在2018年夏季的大部分时间里，美国核电站断电导致的发电能力损失相对较低，从6月到8月平均损失2.8亿瓦。今年的季节性维护和加油周期比近年来开始得更早，在9月份的最后一周，总核中断量平均为14.5千兆瓦。奥伊斯特克里克发电厂(Oyster Creek)的提前退役，以及佛罗伦萨飓风(Hurricane Florence)导致的工厂临时停工，也加剧了9月份的断电。
在夏季和冬季，为了满足日益增长的冷却和供热需求，电力消耗很高，因此，核电站的容量损耗通常是最低的。核电站断电可以是计划内的，也可以是非计划内的，范围可以是部分断电，也就是只有一部分核电站的容量处于离线状态，也可以是完全断电，也就是整个核电站都关闭了。
核电站计划关闭的时间通常与核电站的加油周期一致。核电站通常每隔18至24个月进行一次燃料补给，通常是在电力需求较低的秋季和春季。在换料停机期间，工厂通常会通过安排设备升级、维修和其他维护工作来优化停机时间。
在过去6年里，平均燃料供应中断时间已经缩短，从2012年的平均46天降至2018年的34天。燃油供应中断时间的减少，是由于运营商在受监管市场拥有更丰富的经验，以及来自不受监管或批发电力市场的其他发电机的竞争。
在加油中断期间，反应堆完全关闭，不发电，因此也没有收入。核电站运营商试图尽可能快地将反应堆恢复运行，从而将损失的收入和非运营成本降至最低。2017年，美国6个反应堆的停运时间不到20天:桃树底(15天)、Vogtle(16天)、9英里点(17天)、四城市(18天)、德累斯顿(18天)和三里岛(19天)。
一个计划外的，或者强迫的，关闭的核反应堆可能是由于设备故障，操作错误，或者环境条件。大多数计划外停机是由于非反应堆核心问题造成的——包括外部工厂条件(如恶劣天气)，或非核内部工厂条件(如涉及汽轮机和发电子系统的情况)。
田纳西州、阿肯色州和亚利桑那州的三次意外断电影响了2018年夏季可用容量。6月22日，美国最新的核电站——田纳西州瓦茨棒2号机组(Watts Bar units -2)的主涡轮机和发电机发生故障后，自动关闭了6天。为了修复反应堆冷却剂系统的泄漏，阿肯色第一核电站1号机组于6月23-26日关闭。位于亚利桑那州凤凰城以西45英里的帕洛佛德核电站3号机组自6月27日起自动关闭三天，原因是蒸汽发生器水位低。
9月中旬，飓风佛罗伦萨在北卡罗来纳州威尔明顿附近的不伦瑞克核电站造成了九天的意外停运。这座发电量为1870兆瓦(MW)的核电站距离大西洋海岸约4英里，在飓风和洪水到达现场之前被核电站运营商安全关闭。
同样在9月中旬，位于新泽西州福克特河的625兆瓦奥伊斯特克里克核电站也被永久关闭。该电厂原计划于2019年12月31日退役，但为了配合电厂最后燃料和维护周期的结束，时间提前了一年多。在EIA的数据中，核电站的退役被认为是意外停堆，直到美国核管理委员会(Nuclear Regulatory Commission)修改了停堆数据，以反映停堆情况。
由于这些工厂的关闭，所有计划外的停机时间从2015年的85次、2016年的78次、2017年的55次以及2018年到目前为止的37次都减少了。由于工厂技术问题和外部环境的原因，这些停机可能每年都在变动。
——文章发布于2018年10月15日
