自18年前的SARS爆发以来，已在其自然宿主蝙蝠体内发现了大量严重的与急性呼吸综合症相关的冠状病毒（SARSr-CoV）。 先前的研究表明，其中一些蝙蝠SARSr冠状病毒有可能感染人类。研究人员报告了一种新型冠状病毒（2019-nCoV）的鉴定和表征，该冠状病毒在中国武汉市引起了人类急性呼吸道综合症的流行。 该流行病始于2019年12月12日，截至2020年1月26日，已造成2,050例实验室确诊感染，其中56例死亡。在暴发初期，从5名患者获得了全长基因组序列。 它们几乎完全相同，并且与SARS-CoV共有79.5％的序列识别率。 此外，还发现2019-nCoV在全基因组水平上与蝙蝠冠状病毒具有96％的同源性。对7种保守的非结构蛋白的成对蛋白序列分析表明，该病毒属于SARSr-CoV物种。 然后从危重病人的支气管肺泡灌洗液中分离出2019-nCoV病毒，该病毒可以被几名患者的血清中和。 重要的是，研究人员已经确认，这种新型CoV与SARS-CoV使用相同的细胞进入受体ACE2。
