甲烷是温室气体，对环境有害。通常在煤炭和石油生产中排放，部分是因为牛等牲畜的排放。然而，最新的研究发现，河流入海口如美国的切萨皮克湾可能贡献大量的甲烷，这个量比原来预想的要大。入海口和海岸线系统被认为具有较少的大气甲烷量，约3%。然而，马里兰大学研究发现，如果切萨皮克湾的甲烷量全部释放，可能等于当前评估的全世界所有入海口的量。
与许多其他水体一样，切萨皮克湾营养过剩引起水体污染，即富营养化。每年春天，从草地、农田和污水处理厂中的水流携带氮和磷流入海湾。当夏天水体变暖，这些养分供应了藻类，引起泛滥，吸光了水中的氧气，引起大面积的低氧区，即“死亡区”鱼蟹和其他水体生物难以存活。
甲烷是无色、无味的、自然产生，在海湾地区通常可以得到控制。微生物在泥浆中制造甲烷，而其他的甲烷的微生物通常会消耗气体。然而，夏天在没有氧气的水，如切萨皮克湾的底部，微生物不能工作，溶解的甲烷释放到水体并储存在水体底部。在风暴的作用下，甲烷将释放到水体表面及大气中。研究表明，四月份甲烷含量低，七月中旬达到顶峰，八月初期含量下降，九月底达到正常水平。
论文信息：Methane concentrations increase in bottom waters during summertime anoxia in the highly eutrophic estuary, Chesapeake Bay, U.S.A.. Limnology and Oceanography, 2016; DOI: 10.1002/lno.10272
