2016年12月《Oceanography》杂志发表的一项研究表明，从海洋食物链的底部开始，微藻可能很快成为抵御全球变暖、气候变化和能源粮食不足的顶级竞争者。
该研究的论文题目是“海洋微藻：来自海洋的气候、能源和粮食保障”，研究概述了海洋微藻大规模工业化养殖的概念，简称ICMM。文章的首席作者、康奈尔大学地球与大气科学教授Charles H. Greene指出，我们可能偶然发现了下一次绿色革命。
通过提供新的液体烃生物燃料，ICMM可以减少航空和货运航运行业对化石燃料的使用。我们从微藻中提取油脂作为生物燃料，剩余的生物质可以制成营养动物饲料，或许还可能由人类消耗。
为了生产生物燃料，科学家收获新鲜生长的微藻，去除大部分水，然后提取脂质作为燃料。剩余的脱脂生物质是富含蛋白质和高营养的副产物，可以添加到饲料中喂养那些用于驯养的农场动物（例如鸡和猪）或水产养殖动物（例如鲑鱼和虾）。而此前康奈尔的研究表明：食用藻类添加饲料后，母鸡孵化出的鸡蛋富含ω-3脂肪酸，其含量远高于普通鸡蛋的3倍以上。
为了生长足够的藻类以满足当前全球液体燃料需求，我们将需要大约800,000平方英里的面积，略小于德克萨斯州的三倍。同时，这个过程中还将产生24亿吨的蛋白质副产物，这大约是每年全球大豆蛋白质产量的10倍。
海洋微藻不与陆地农业竞争耕地，其生长也不需要淡水。许多干旱的亚热带地区将是生产大量微藻的合适位置，如墨西、北非、中东和澳大利亚。
2,500英亩左右的商业微藻设施将花费约4-5亿美元。Greene说，这笔开销看似昂贵，但作为世界上最大挑战的综合解决方案，其收益远大于目前的消费。不作为的代价将更加巨大，甚至无法想象。
微藻的潜力是惊人的。Greene认为，藻类为世界提供粮食保障的同时，还可以满足我们的液体燃料需求，更别说在土地利用方面的好处。我们可以种植藻类食物和燃料，只需要占据当前食物和能源作物用地的十分之一到百分之一。
Greene指出，此举可以减轻将印尼和巴西地区的热带雨林转化为棕榈和大豆种植园的压力。在生产燃料的过程中，我们找到了一个综合的解决方案，以应对诸多巨大的社会挑战。
（於维樱 编译）
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