从夏威夷火山到科罗拉多山顶和西太平洋岛屿，2017年美国国家航空航天局（NASA）的科学家们正在踏遍世界各地，研究地球如何变化以及对人类影响的关键科学问题。
现场实验是NASA地球科学研究的重要组成部分。结合卫星观测和计算机模型，世界各地的科学家使用该机构的实地数据应对环境挑战，提高我们对地球这个复杂的综合系统的认知。
NASA科学任务局的副主管Thomas Zurbuchen说道，NASA一直在努力拓宽太空研究的边界，推进科学发展并改善世界各地生活。这些实地考察活动帮助我们建立更好的工具，以解决水资源短缺的管理和公众自然灾害预警等问题。
新增调查任务
2017年1月NASA新增了三个新的实地考察活动。科学家准备采用未来卫星将高光谱红外成像仪（HyspIRI）投放到夏威夷上空，用以收集有关珊瑚礁健康和火山爆发及其排放物的机载数据。这个空中实验支撑着一个潜在的HyspIRI卫星任务，研究世界生态系统并提供自然灾害信息。
借助卫星开展未来工作的科学家1月份便从夏威夷启航，负责完成浮游生物、气溶胶、云、海洋生态系统（PACE）任务。他们搭载Falkor号科考船在一个月的时间内横跨整个太平洋海域，以监测海洋浮游植物和微观植物类生物的多样性及其对海洋碳循环的影响。新测量数据将与现有卫星观测数据进行比较，并用于为PACE任务做准备。
同年2月，SnowEx机载任务开始飞跃科罗拉多积雪覆盖的森林上空，这是多年来首次确定地球上积雪覆盖区的储水量。
持续调查任务
除了新的实地考察活动外，今年还将继续进行八个地球科学项目。 NASA的大气层析成像（ATom）任务的第二次部署开始于1月份，计划在世界各地飞行28天。 ATom将收集200多种不同气体的测量数据，以及海表面附近7英里高度范围内空气中的气溶胶。其目标是了解短期温室气体（如臭氧和甲烷）的来源、运动和转化，这些气体是气候变化的重要贡献者。
大气碳和转移研究。美国（ACT-America）研究小组于1月返回美国东半部天空，继续跟踪大气碳的运动，其目标是更好地了解温室气体的来源和汇集。
NASA正前往北极开展三次实地考察活动。本年3月，格陵兰岛海洋融化（OGG）项目将对格陵兰岛边缘和沿海状况进行第二次冰川高度空中调查，其任务是首次全面了解冰川和海洋的年度变化。
冰桥行动小组（Operation IceBridge）将于3月返回北极，连续第九年测量格陵兰冰盖海拔和海冰范围变化。在秋天，该团队还将开始其在南极洲陆地和海冰的年度测量工作。
为期十年的北极北方脆弱性实验（ABoVE）于去年正式启动，今年夏天将继续其任务中的机载部分，以研究快速变化的阿拉斯加和加拿大北部地区生态。该小组将运用多样化的仪器来调查该地区的冰冻层、碳循环、植被和水体，调查数据将应用于未来的卫星任务，科学家也将进入现场支持机载测量。
今年NASA将回到太平洋地区开展两项实验。2月，珊瑚礁机载实验室（CORAL）项目小组将继续在夏威夷群岛进行空中和水中调查，以评估面临威胁的珊瑚礁生态系统状况。2017年春天，CORAL将针对帕劳、关岛以及马里亚纳群岛其他地区水域开展调研。同年10月，NASA上层海洋地区研究第二盐度流程（SPURS-2）项目小组将返回东部热带太平洋，以回收去年9月安装的仪器，并调查控制盐度变化的海洋和大气过程。
在世界另一边，NASA将回到大西洋开展两场实地调研。气溶胶上云层观测及其相互作用（ORACLES）研究小组将从其纳米比亚基地出发，在今年秋天使用机载仪器开展一系列工作，以探测东南大西洋上空云层与南部非洲植被燃烧释放烟雾之间的相互作用，及其对气候和降雨的影响。北大西洋气溶胶和海洋生态系统研究（NAAMES）小组将开始从事海洋和空气部分的调研工作，在前两年的基础上继续研究世界上最大的水华如何产生有机小颗粒并对云和气候产生相应影响的。
（於维樱 编译）
