随着技术进步放缓，金融家越来越不愿意投资，对未来美国页岩油产量的估计正变得越来越保守，地球物理学家Jilles范登Jilles写道。到本世纪20年代初，美国页岩油为油价设定上限的能力将大幅下降。
美国页岩油对石油市场产生了重大影响。由于美国页岩油产量的快速增长造成的供应过剩，是2014年油价下跌的主要原因(当时欧佩克决定不减产)。
一旦石油市场找到了新的平衡，油价就保持在一个相对狭窄的范围内，即所谓的“页岩带”。美国页岩的快速反应生产石油价格的变化导致价格约45至55美元/桶(WTI),美国页岩目前可以操作的范围没有洪水市场或破产(接近美国页岩)的当前平均盈亏平衡成本。
许多分析师预计，美国页岩油将继续限制油价波动——至少在短期内如此。问题是它能维持多久。美国页岩油并非像沙特阿拉伯那样的摇摆产油国，其闲置产能约为每天2万桶，只要打开闸门，就能在数周内进入。
在未来的几年里，我们将进行一个实验:美国页岩油产量能以每天大约0.5-100万桶(mbpd)的速度持续增长多久(取决于油价)?
自2014年以来，对传统石油的投资大幅减少。现有油田的年递减率有所增加，新开发项目的数量也有所减少。直到2020年，这种影响才会全面显现。如果石油需求继续以目前的速度增长，我们就应该在某个阶段达到某个水平，即常规石油的进一步下降(或增长缓慢)，以及美国页岩油的增长潜力下降，将导致油价上行压力。许多分析人士预计，这一问题将在本世纪20年代初达到。
增长的极限
这里的关键问题是:美国页岩油的增长能有多远?
与传统的石油相比，美国的页岩气更类似于具有更高程度标准化的制造业。美国页岩油产量的限制，来自于融资、钻井平台、水力压裂工人和管道产能的可用性。地质给限制其生产但没有那么多油到位(实际上,是无限的),但甜的程度地点:这些地方每口井的经济复苏是最高和最主要的(如果不是唯一的)地区生产商业吸引力。
劳动力
目前，劳动力短缺限制了美国页岩油产量的增长速度。在西德克萨斯的二叠纪，这种短缺最为严重。
在2015/2016年的低迷时期，石油生产商和服务公司仅在德克萨斯州就削减了超过10万个工作岗位。目前约有3万人再次被雇佣。然而，如果不是因为许多人离开了这个繁荣与萧条的行业，寻找更多的工作保障，这个数字可能会更高。
卡车司机和水力压裂工人的短缺最为严重。再加上水力压裂设备的短缺(在美国，目前只有1200万的水力马力可供使用，约有1600万的需求)，这就导致了DUC(钻探和未完成)油井的增加。
到目前为止，劳动力和设备的短缺导致二叠纪油田服务的成本上升了15%到25%。
水处理
在盐水处理井中注入生产的水是运营费用的重要组成部分。与传统石油不同的是，水不能被重新注入到水库中，而石油/水是由石油/水产生的。
同样，这个问题在二叠纪最为明显，因为每一桶石油都要生产超过5桶的水。在经历了一段时间的低活动之后，该行业现在正赶上该地区的水基础设施(管道和处理井)。
虽然这不是一个节目的终结者，但现在，处理井的使用率上升开始导致更高的成本(例如，由于距离较长，需要用卡车将水运送到有更多剩余容量的油井)。
在鹰福特和二叠纪，由于水处理而引起的地震活动正在迅速增加;未来几年，这种趋势很可能会继续下去。这可能会导致更高的成本，因为未来一些水处理井的能力将受到限制，以减少诱发的地震活动。
技术
钻机的生产力(定义为从一个钻井平台到新油井的产量的平均月贡献)已经停止上升。EIA报告的五个地区中，有四个地区在过去12个月里，钻井平台生产率有所下降。
应该注意的是，钻机的数量(活动钻机的数量)也会影响钻机的生产效率。低钻机的数量往往会带来更高的生产率，因为一般来说，在经济低迷时期，只有最高效的钻井平台才会被保留。
直到2014年，生产率的提高主要是结构性的。更快的钻井，更大的frack和更好的对甜点的描述都是有贡献的。从2014年到2016年，低油价导致了生产率的进一步提高，而这一过程具有更大的周期性。只有性能最好的钻井平台保持活跃，而剩下的钻井则专注于最佳的部分(“高等级”)。在过去的几年中，初始利率的增加比对总油井产量的估计的增长更加显著(新油井的产量下降速度更快)。
生产率快速增长的时代现在似乎已经过去了。更糟糕的是，地质学现在逐渐开始使生产力的进一步提高变得更加困难。
——文章发布于2017年11月2日
