近日，由德州A&M大学AgriLife项目的研究人员经过七年的研究，完成了用于燃料生产的绿藻—布朗葡萄藻的基因组测序，可帮助研究人员获得可作为可再生燃料源的藻类和植物，详细研究已经发表在《Genome Announcements》上。
研究人员表示，这种藻类群体是克隆形成的，这些细胞能够产生大量的碳氢化合物，然后存储到细胞外基质，这些碳氢化合物可以转化为燃料汽油、煤油和柴油。研究人员的重点不是如何利用藻类生产燃料，而是这些藻类如何产生这些碳氢化合物，哪些基因、酶参与了这一过程以及它们的功能，知道了这些我们或许就可以操纵海藻产生更多的油或特定类型的油，或者我们可以将这些基因转移到其他光合生物中，让它们代替海藻来制造这种油。因此，基因测序显得尤为重要，这有助于我们确定基因组中烃生产和控制这种生产所需的所有基因和酶。但这并不容易，对基因组进行测序意味着从细胞核中分离出所有的DNA，将其测序为小片段，然后将其组装成完整的基因组，而布朗葡萄藻有1.6亿个碱基。随着测序的进行，研究人员发现布朗葡萄藻的基因组中有大约18500个基因，而且有非常长的非翻译区，有几千个碱基对，而大多数生物只有几百个碱基对，其原因尚不清楚。
完整的基因组将有助于研究人员深入到这个藻类的生化过程，这些信息将有助于他们了解有机体如何以及为何能产生如此大量的碳氢化合物，这个过程是如何被调节的，以及什么特定的生物合成途径被用来制造碳氢化合物。虽然布朗葡萄藻基因组的测序已经完成，但是关于它的研究永无止境。
