兰科（Orchidaceae）天麻属（Gastrodia）天麻（G. elata?Blume）块茎是常用中药天麻（GASTRODIAE RHIZOMA）的应用部位，功能息风止痉，平抑肝阳，祛风通络。中国科学院昆明植物研究所周俊等对天麻药用部位开展了植物化学研究，阐明天麻主成分天麻素和巴利森苷等，为天麻种植、加工以及药学研究开发奠定了科学依据。进一步的，完成了天麻素全合成工艺并形成天麻素产品销售至今。
天麻首次记载出现在《神农本草经》，列为上品，名“赤箭”。《本草纲目》称其主“杀鬼精物，蛊毒恶气”，所以有“鬼督邮”之名。李时珍释曰：“鬼督邮以功为名”。“督邮”，原为汉置官名，为郡守佐吏，专掌督察纠举所领县的违法之事。李时珍称“鬼督邮专主鬼病，犹司鬼之督邮也”。为了进一步挖掘天麻中的活性成分，借鉴天麻的传统应用历史以及对应药用部位，研究人员对天麻的花秆进行了细致的研究，发现新颖6,6,5熔合的三环骨架gastrodinol（一个萘环和一个重排重构的C环部分），具有较好抗菌活性(RSC Advances, 2020, 10, 14644.)，为解决化合物来源随之对该化合物进行了全合成工作（Organic Letters，2020, 22, 17, 6822–6826)。
近期，在中国科学院科技扶贫项目（KFJ-FP-201905）支持下，对采自云南昭通的天麻花杆进行进一步植物化学研究并取得了新的进展，从天麻花枝中分离出系列赤箭素类（gastrodinols）化合物，丰富了该类化合物的构成。同时，非常罕见地从兰科植物分离得到系列异戊烯基化桑黄素，桑呋喃，以及天麻二胺类化合物，极大丰富了天麻的化学物质组成。相关进展发表在Nat. Prod. Bioprospect.?14, 22 (2024).
