长期以来，科学家们一直在探索睡眠模式紊乱与神经退行性疾病之间的联系。近年来出现了强有力的证据，将睡眠中断与帕金森氏症联系起来，大量研究探讨了与慢性创伤性脑病（CTE）相关的严重睡眠障碍，CTE是一种与反复头部受伤有关的疾病，例如拳击，足球和其他侵略性运动中遭受的创伤。
同样令人担忧的是与阿尔茨海默病相关的睡眠障碍，随着世界人口不可避免地老龄化，这种情况在全球范围内正在增加。根据梅奥诊所的数据，估计有25%的轻度至中度疾病患者睡眠不安，50%的人在病情严重时估计有睡眠问题。
现在，密苏里州圣路易斯华盛顿大学医学院的科学家提出了一系列关于睡眠不足和阿尔茨海默病发展的挑衅性问题。这些科学家说，慢性睡眠障碍是不可避免的阿尔茨海默氏症风险因素。
圣路易斯的科学家们还在一系列实验中证明，睡眠剥夺会阻止被称为小胶质细胞的免疫细胞在睡眠周期中适当地清理淀粉样蛋白的沉积物，这一发现有助于解释长期观察到的睡眠不足与神经变性之间的联系。淀粉样蛋白是粘稠淀粉样斑块的组成部分，是阿尔茨海默病的关键标志。
