自卡迪夫大学的研究人员创造出了世界上首个合成的非生物疫苗。
这种非生物的流感疫苗可以通过口服使用，预示着疫苗运输领域一场革命的到来。这种疫苗在室温下很稳定，可以通过药片的形式使用，且不需要冷藏，而冷藏就是目前大部分疫苗运输最大的费用所在。
不需要冷藏运输的疫苗更容易也更合适在发展中国家使用。
来自卡迪夫大学医学院的Andrew Sewell教授领导了这项研究，他说道：“口服疫苗具有很多好处。这不仅对那些惧怕打针的人们而言是好消息，同时这些疫苗还更容易保存和运输，从而使得它们更适合在偏远地区使用，这些地区在使用目前需要冷藏的疫苗方面很存在问题。
作为首个合成的稳定疫苗，这种新的疫苗通过一种新颖的方法制备——一种叫做蛋白质分子“镜像”的方法，这种方法可以形成具有活性的蛋白质。
标准的疫苗通常需要引入安全的病原体或者是病原体无害的部分进入我们身体。这些外源蛋白质可以刺激我们的免疫细胞，使得它们记住这些蛋白质，从而在再次遇到这些蛋白质时可以发起强烈的免疫反应。而普通的病原体或者是蛋白质在口服后会被消化。这项新工作显示这类蛋白质稳定的镜像形式也可以诱发保护性免疫反应。且这些镜像分子不会被消化，从而开启了通过口服稳定的非生物疫苗进行免疫的新时代。
Sewell教授解释道：“形成地球上所有蛋白质的碳原子都是左旋分子，但是它们还有非生物的右旋形式。尽管两种分子看起来一模一样，但是它们实际上互为镜像结构，就像我们的左手和右手一样，不可能完全重叠。左旋形式的蛋白质很容易被消化，在自然情况下寿命很短。但是非天然的右旋形式的蛋白质却很稳定。”
“我们发现这些非天然分子也可以成功用作疫苗，这就为未来进一步探索其他非天然的稳定药物分子作为疫苗打开了一扇大门。”
这项新工作为实验室研究提供了一种概念，但还需要更多研究针对更大的人群和更多的疾病开发这种类似的疫苗。在这种非生物疫苗用于人体之前很可能还需要很多年。
这项研究发表在《Journal of Clinicl Investigation》上。
