三十年前，两位化学家宣称他们已经实现了“冷聚变”，在世界各地登上了头条：利用与驱动太阳相同的核反应，在室温下产生能量。如果得到证实，这一发现可能会在一夜之间改变全球能源格局，但这两位化学家的发现并没有轻易得到再次证实。
由于美国科技巨头谷歌的努力，被主流物理学迅速认定为“注定失败”的点燃冷聚变的尝试，现在又一次升温。在周一发表在《自然》杂志上的一篇评论文章中，由谷歌资助的美国和加拿大研究人员公开宣布了他们重新评估冷聚变所做的努力。与许多其他外部研究人员一样，谷歌团队还没有找到证据证实当年描述的那种现象。然而自2015年以来，在他们的努力下，已出版了一些研究成果，包括最新的评论，提供了对关键材料的新见解，并改进了高温和高压下的测量技术。研究小组认为还有更多的基础科学要做。
尽管这项工作可能会引起人们的注意，但谷歌意识到了这些风险。该评论的两位合著者，谷歌工程师Ross Koningstein和David Fork认为，要在能源领域实现有意义的创新，70%的研究资金应该流向核心技术，20%应该致力于前沿研究，10%应该支持高风险的可能真会实现的想法，比如冷聚变。
无论他们的实验是否产生了能源突破，研究小组希望他们已经为年轻的研究人员和政府资助机构提供了一个契机，使之用开放的心态重新考虑这一科学领域。
当成对的轻核融合在一起形成一个净重较轻的原子核，释放出大量的能量，就像爱因斯坦的标志性方程E = mc2所描述的那样，核聚变就发生了。在太阳内部，氢原子融合产生氦和能量。如果在地球上成功地加以利用，核聚变将为人类提供丰富、零排放的能源，这将为对抗气候变化助上一臂之力。
