据EurekAlert!网站2月5日消息，英国弗朗西斯•克里克研究所的科学家发表在Nature Communications上的研究发现，SARS-CoV-2和穿山甲冠状病毒之间存在重要的结构相似性，表明穿山甲冠状病毒可以感染人类。
虽然SARS-CoV-2被认为是从一种蝙蝠冠状病毒进化而来，但由于二者之间的差异，该病毒可能通过至少一个其他物种传播给人类。
该研究比较了SARS-CoV-2和一种从马来亚穿山甲中分离出的冠状病毒的刺突蛋白结构。目前鉴定出与SARS-CoV-2最相似的是蝙蝠冠状病毒RaTG13。研究发现穿山甲病毒能够与来自穿山甲和人类的受体结合，而蝙蝠冠状病毒则不能。
该团队使用低温电子显微镜揭示了穿山甲冠状病毒刺突蛋白的微小细节结构，这种蛋白负责结合并感染细胞。虽然发现穿山甲病毒刺突的某些部分与SARS-CoV-2极为相似，但其他区域却有所不同。
就了解SARS-CoV-2的进化途径而言，该项工作并不能确定这种穿山甲病毒是否绝对是SARS-CoV-2进化链的一部分。但研究结果支持冠状病毒如何从蝙蝠跳向人类的各种可能情况。一种可能的途径是SARS-CoV-2来自另一种目前未知的蝙蝠冠状病毒，它可以感染穿山甲然后从该物种转移到人类。或者，RaTG13或类似的蝙蝠冠状病毒可能已与穿山甲之外的其他中间物种中的另一种冠状病毒融合。
原文链接：https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-02/tfci-pcc020521.php
