秘鲁和美国科学家团队发现了迄今为止发现的最小化石猴的1800万年前遗骸。
在秘鲁的亚马逊丛林中发现的一种化石牙齿被认为属于一种不比仓鼠重的新型小猴子。
杜克大学和秘鲁皮乌拉国立大学领导的研究小组表示，这个标本非常重要，因为它有助于弥合新世界猴子化石记录中1500万年的差距。
这条新化石是在秘鲁东南部RíoAltoMadre de Dios沿岸一条暴露的河岸中挖掘出来的。在那里，研究人员挖出大块的砂岩和砾石，将它们放入袋中，然后将它们拖走，浸泡在水中，然后通过筛子过滤，过滤掉埋在其中的化石牙齿，下颚和骨头碎片。
该团队搜查了大约2000磅沉积物，其中含有数百种啮齿动物，蝙蝠和其他动物的化石，然后才发现了这只猴子的牙齿。
“灵长类化石与母鸡的牙齿一样罕见，”第一作者理查德凯说，他是杜克大学的进化人类学教授，他在南美洲从事古生物学研究近四十年。
凯说，单个上臼齿，标本只是“针头大小的两倍”，“可以通过窗口屏幕落下”。
古生物学家可以从猴子的牙齿，特别是臼齿中分辨出很多东西。根据牙齿的相对大小和形状，研究人员认为动物可能会吃能量丰富的水果和昆虫，体重不到半磅 - 只比棒球稍重一些。南美洲的一些较大的猴子，如咆哮者和muriquis，可以长到50倍。
“这是迄今为止世界上最小的化石猴，”凯说。凯说，今天只有一种活着的猴子，茶杯大小的侏儒mar猴，更小，“但几乎没有。”
在7月23日在线发表在人类进化杂志上的一篇论文中，该团队将动物Parvimico materdei称为“神河之母的小猴子”。
现在存储在秘鲁国立皮乌拉大学古生物研究所的永久馆藏中，这一发现非常重要，因为它是科学家从猴子进化中缺失的一个关键章节中获得的少数线索之一。
猴子被认为是在大约4000万年前从非洲到达南美洲的，很快就变成了我们今天所知的150多种新世界物种，其中大部分栖息在亚马逊热带雨林中。然而，这一过程究竟是如何展开的，这在某种程度上是一个谜，很大程度上是因为在1300至3100万年前只有少数碎片的猴子化石记录存在差距。
在那个差距是Parvimico。凯说，这种新化石的历史可以追溯到17到1900万年，这使得它“在我们预期新世界猴子出现多样化的时间和地点”。
该团队目前正在秘鲁亚马逊地区进行另一次化石采集探险，将于8月结束，将他们的努力集中在拥有3000万年前沉积物的偏远河流地区。
“如果我们在那里找到灵长类动物，那真的会付出代价，”凯说。
——文章发布于2019年7月26日
