上个月，美国联邦通信委员会以3比2的投票结果通过了互联网无障碍政策，要求宽带提供商平等对待所有流量。东北大学计算机专家David Choffnes称赞了这次投票，称该政策对确保互联网的独立性和潜力很重要。东北大学Khoury计算机科学学院副教授、该大学网络安全与隐私研究所执行主任兼创始成员Choffnes表示：“这让互联网继续成为人们可以提出真正改变世界的新应用程序的思想游乐场。”
网络中立性原则是，互联网服务提供商应允许访问所有内容和应用程序，无论其来源如何，并且不偏袒或屏蔽特定的产品或网站。Choffnes表示，这一原则过去现在仍然对互联网的发展至关重要。
网络中立并不总是一帆风顺。这一概念与21世纪初的大型（通常是受版权保护的）文件共享功能相冲突。2007年，康卡斯特因减少分配的带宽而限制BitTorrent对等文件共享网络的流量而被起诉。2008年，美国联邦通信委员会裁定这家电信公司败诉，并开始执行开放接入原则。法庭之争一直持续到2016年，华盛顿特区巡回法院再次确认了网络中立规则。然后，作为放松管制议程的一部分，这些规定在特朗普政府时期被联邦通信委员会废除。
Choffnes表示：“电信、互联网提供商不喜欢这样。”他指出，电信贸易集团一直在表达担忧。“他们根本不喜欢被监管，所以他们通常强烈反对这种行为。”但现在中立性又回来了。Choffnes表示，在5G和流媒体高分辨率电影、远程医疗、远程学习甚至观看TikTok视频的时代，网络中立性很重要。
Choffnes的研究发现，美国每一家主要的蜂窝网络提供商都在减少带宽或人为限制视频流应用程序的带宽，从而违反了网络中立原则。Choffnes的研究表明，有趣的是，带宽的“节流”通常不会发生在有线电视或FiOS等固定线路网络上，而且这些限制只适用于蜂窝提供商可以检测到的视频流应用程序。在美国联邦通信委员会4月发布的拟议新规则中，这项研究被引用了十几次。
Choffnes说，这种节流影响了社会公平，因为负担不起固定线路网络的人比富裕的同龄人获得的视频流媒体服务更差。随着远程学习、远程医疗和视频会议越来越普遍和流行，较慢的视频流也会影响教育和健康。Choffnes称之为“看门人”，电信公司也可以向独立应用程序收取优先访问带宽的费用，或向用户收取视频访问费用，或开发自己的应用程序并向用户收取访问费用，Choffnes说。Choffnes说：“随着互联网的发展和应用程序的发展，威胁仍然非常强大，不幸的是，当网络可以选择赢家和输家时，会有人受到这些决定的影响。避免这种情况的最简单方法就是不去挑选，也不去把关。”。但最后一些潜在的并发症仍然存在。这些规定要到周二发布的最终命令进入《联邦公报》60天后才能生效，但仍可能受到法庭诉讼的阻碍。如果唐纳德·特朗普重返白宫，乔夫内斯表示，网络中立性“基本上已经死在水里了”。乔夫内斯表示这表明需要立法将网络中立性编纂成文——调查显示，大约80%的美国人支持这一点。Choffnes说：“这是一件两党合作的事情，得到了选民的两党支持。我们仍然没有这项法律，这让我感到震惊。”
