如果美国目前对沙特阿拉伯采取的策略，似乎是一种尴尬，批评和忽视的尴尬混合。虽然双边关系一直很复杂，但现在尤其令人担忧。危险的是，美国政府似乎一直在个性化这种关系，强调白宫与沙特王储的关系。美国的利益需要更广泛的方法，但这种关系似乎正在缩小。
值得回顾一下为什么美国与沙特的关系对美国很重要。正如许多人所认为的那样，这并不是因为沙特阿拉伯向美国出售了大量的石油。事实上，在过去十年中，美国对沙特石油的依赖程度急剧下降。虽然沙特人仍将王国与美国的关系视为具有战略重要性，但他们长期以来一直放弃成为美国最大的外国石油供应国，并越来越多地寻求亚洲新的增长市场。
尽管如此，沙特阿拉伯不仅是美国在亚洲的盟友，如韩国和日本，而且也是中国和印度的主要供应国。它的储量很大。沙特阿拉伯开放石油水龙头的能力稳定了石油市场，并使这些市场免受天气，政治或机械故障造成的破坏。美国对沙特石油贸易的保护不仅有助于稳定美国市场，而且有助于巩固美国盟国，并为美国建立联盟支持。
沙特阿拉伯也是一个强大的全球行动者，拥有世界上20个最大的经济体之一，人均GDP（PPP）高于除美国以外的任何大型经济体。决策是集中的，意味着可以迅速做出非常大的决策。沙特政府也是一个主要的全球投资者，在全球投资了数百亿美元，并投入了数百亿美元的私人财富。
沙特阿拉伯是中东地区的外交重量级人物，利用其穆斯林圣地的财富和监护权来撼动其邻国。美国在中东寻求做的事情很少，但是沙特的合作并没有使这些事情变得更容易，沙特的阻挠使得事情变得更加困难。虽然美国并没有与沙特合作伙伴合作在该地区做所有事情，但政府间协调方面的多样性 - 经济，金融，反恐，安全，情报，外交以及其他一系列活动 - 可与任何其他政府相媲美在世界上。
尽管如此，沙特阿拉伯仍面临着严重的弱点。其中主要是国内经济，依靠低工资，高生产率的外国劳动力来支持高工资，低生产率的沙特劳动力。虽然这个等式在过去有效，但当沙特人口较少且对政府服务的期望较低时，这是不可持续的。从那些讨价还价的沙特转移到更加努力，更聪明，更好的工作;调整沙特人对工作环境和工作保障的期望;用经验不足的沙特人代替有经验的外籍人士;并应对外国工人外流的经济影响 - 是痛苦的。这种转变不仅危及私营部门的利润，也危及公共部门的服务。管理转型需要几十年的时间，而我们只处于早期阶段。
在这里，沙特阿拉伯的问题变得更加复杂。王储穆罕默德·本·萨勒曼是沙特阿拉伯过渡计划“2030年愿景”的建筑师，面孔和主要支持者。通过官僚主义障碍支持他的认可的举措，以及他对变革的组织，财政和道义支持，增强了公众的热情，特别是在王国。
然而，与王储的认同也是一种责任。他的亲密伙伴参与谋杀华盛顿邮报专栏作家Jamal Khashoggi;他领导沙特努力打击也门尚未结束的战争;他直接参与了黎巴嫩总理的监禁;他与腐败指控在利雅得丽思卡尔顿酒店突然拘留数百名富有的沙特人有关;他与十几个主张更多妇女权利的沙特人的监禁有关，这使他成为一个有问题的赞助人。
西方科技投资者，大学和博物馆的热情在去年春天的美国之行中显而易见，已经消失。因此，西方希望通过与西方和沙特的机构结合，使沙特文化的复兴更加自由，从而带来更大的自由主义和宽容。现在西方对沙特阿拉伯投资兴趣的优势在于银行和石油行业，这些外国投资者几十年来一直站在沙特阿拉伯国家，但他们几乎没有将沙特王国的足迹多样化。
在王储去年美国访问期间，许多美国人在沙特阿拉伯等待他进行必要的改革。 “我们必须帮助皇太子成功，”他们说。把重点放在个人而不是任务上是错误的。
同样，由于与王储有关，美国人现在放弃对沙特改革项目的兴趣是错误的。沙特阿拉伯是一个大国，它影响着广泛的美国利益。改革势在必行，得到了政府，企业界和广大公众的广泛支持。
与此同时，沙特人必须明白，尽管改革是必要的，但王储不能成为其主要的世界大使。过去两年在他的声誉上留下了持久的印记，并统一了一系列沙特阿拉伯的外国批评者，他们怀有各种各样的不满。虽然政府经常将自己适应人，但他们认为自己是独裁者，公司和文化机构，他们将自己视为未来的桥梁，嫉妒地保护自己的声誉。后者对沙特阿拉伯的过渡至关重要。
沙特阿拉伯对美国来说太重要，因为它的命运依赖于一个人。美国人越早关注整个王国，就越好。沙特领导层应该向其公民提供便利，以促进这种过渡。
（这篇评论最初出现在6月份的中东笔记和评论中，这是CSIS中东计划的通讯。）
Jon B. Alterman是高级副总裁，拥有Zbigniew Brzezinski全球安全和地缘战略主席，并担任CSIS中东项目主任。
评论由战略与国际研究中心（CSIS）制作，该中心是一个专注于国际公共政策问题的私营免税机构。它的研究是无党派和非专有的。 CSIS没有采取具体的政策立场。因此，本出版物中表达的所有观点，立场和结论应仅被理解为作者的观点，立场和结论。
——文章发布于2019年6月17日
