2020年8月10日,美国能源部劳伦斯伯克利国家实验室等机构的研究团队在Nature上发表了题为“Expanded ENCODE delivers invaluable genomic encyclopedia”的研究论文,成功绘制出调节基因表达的分子元件的完整目录。人类基因组中98%的碱基为非编码区,蕴藏着能够调控基因表达的分子元件,被称为基因组的“暗物质”,这些序列能够为细胞提供所需要的指令和工具来将蛋白质配方转换成为一种极其复杂的生物体。美国国家人类基因组研究所发起DNA元件百科全书(ENCODE,Encyclopedia of DNA Elements)的计划,旨在开发新型工具并且运用专业的知识来阐明人类基因组中的大部分奥秘,该研究是ENCODE计划的重要组成部分。科学家绘制的完整目录能够为深入研究人类基因,特别是研究非编码区域基因提供一种即时的途径,进而能够为科学家提供多种研究线索去阐明特殊基因序列何时、何处会发挥功能,以及会影响哪些基因表达。该研究未来或将助推所有人类生物学的研究向前发展。