数字鸿沟的严重程度取决于你所听的人。但是有这么多不同的意见，你怎么知道到底发生了什么？如果你没有线索，你怎么可能解决这个问题？
这个话题是一个带有特别沉重的政治负担的话题，有充分的理由我们可以补充，而且不限于美国。由于数字在我们的生活中所扮演的角色越来越复杂和根深蒂固，数字包容性几乎是每个国家的一个流行词和目标。每个社会都应该考虑战略，以确保每个人都被带进数字乌托邦，但这些举措的成功是值得怀疑的。
在这里，我们将要看看美国市场，但不是质疑政府和电信公司在缩小差距方面取得了多大的成功，而是首先他们是否有正确的基础。要解决一个问题，你必须真正知道它是什么，而这正是我们认为这个行业正在失败的地方。
首先，让我们从显而易见的问题开始。由于连通性的经济性，电信公司显然更青睐密集的城市环境；一开始为客户提供互联网是一项昂贵的工作。你不仅要购买材料和设备，还必须办理规划许可证，与律师打交道，做土木工程的脏活。但是，你也要有信心客户会从你那里购买服务。当一个地区有如此稀少的居住人口时，很难将这个方程式相加。
这是美国的问题，或许也是为什么数字鸿沟比英国这样的国家要大得多的原因。土地规模大得多，有大量的孤立社区，连接电价也贵得多。每当连接基础设施改进时，问题就变得更加复杂，造成了今天的数字鸿沟问题。
但问题就在这里。当你不知道实际的程度时，你如何解决一个问题？
一次公路旅行是一个很好的方法来说明这一点。你知道最终的目的地，就像每个人都试图克服数字鸿沟一样。但是如果你不知道起点，你怎么可能规划路线呢？你不知道在去伊甸园的路上会遇到什么障碍，甚至不知道你需要多少钱来购买燃料（投资），你需要多少包薯片（原材料，如纤维），或者你需要多少朋友来分享时间（劳动力）。
当这个行业不明白它实际上是什么的时候，它正在试图解决一个问题？
联邦通讯委员会似乎没有帮助。在Tom Wheeler掌管该机构期间，通用宽带速度的最低要求被定为25 Mbps，尽管今天的主席Ajit Pai将其降至10 Mbps。有传言说，这些要求将再次增加到25 Mbps。
这不仅扭曲了有多少人陷入数字鸿沟的形象，还扰乱了电信公司的资本支出和运营支出计划。有了更高的要求，将需要更多的升级，或者可能需要一个绿地项目。一旦降低速度，区域将再次被忽略，因为它们已被视为服务。如果你提高这些速度，电信公司会发现忽略它们的漏洞吗，或者它们会无意中溜过网络？
根据25Mbps的需求，有人建议2400万美国客户（略高于7%）进入数字鸿沟，尽管这是一个估计。当然，这个2500万的数字只有当你将数字服务客户判断为理论上能够访问这些产品的客户时才有意义。
几周前，微软发布了一项研究，认为数字鸿沟可能有1.5亿人。我们怀疑微软正在摸索这些数字，但由于数字鸿沟的测量方式，肯定会有差异。
在这项研究中，微软测量了美国的互联网使用情况，包括那些有宽带但不能以可接受的速度上网的人。微软认为那些处于数字鸿沟的人是那些服务不足或根本没有互联网的人，而联邦通信委员会似乎正在采取理论上的可访问性方法。可能有许多原因导致人们陷入数字鸿沟，但没有被联邦通信委员会（FCC）计算在内，例如宽带的价格，但这种差异表明了这个问题。
另一个很好的例子是Okta在本周发布的第二季度至第三季度的速度测试。Okta数据显示，去年平均下载速度增长了35.8%，美国是宽带下载速度全球排名第七的国家。根据这些数据，美国第二季度至第三季度的平均下载速度为96.25 Mbps。这项研究表明，美国的一切都是乐观的，完全没有数字鸿沟。
正如你所看到的，没有统一的方法来争论数字鸿沟。在我们知道它将为下一届总统选举进行竞选活动之前，数字鸿沟将成为另一种政治工具。共和党人会对这些数字进行推敲，使其看起来像是四年来的一个成功时期，而民主党人则会描绘出一个后世界末日的形象。
当然，不仅仅是政客们会玩这些政治游戏。LightReading的CarolWilson指出，微软在为更多人提供更多带宽方面有商业利益，这样更多的人可以访问他们的云应用程序，从而赚更多的钱。我们应该相信这家公司在促成数字鸿沟辩论方面是客观的吗？即使数字鸿沟正在缩小，微软也希望描绘出一幅阴郁的图景，以鼓励更多的投资，因为这将增加其自身的商业前景。
数字鸿沟的核心问题是投资和基础设施。电信公司需要被激励来建立网络，与客户的商业回报无关。看到这座桥正以缓慢的速度建造，你不得不假设联邦补贴的当前结构和深度根本不够好。
最后要指出的复杂问题是未来。Ovum的Kristin Paulin指出，在数字鸿沟中，只有那些通过固定无线传输的用户，几乎没有考虑到每个美国公民都可以访问四个LTE网络中的一个。固定无线接入无疑将在未来的宽带发展中发挥作用，但这是否足以满足用户日益增强的数据饮食尚不清楚。5G当然会有帮助，但你必须想知道，要多久才能让5G到达今天正处于分裂中的地区。
保林也指出了可承受性问题。联邦通信委员会只计算那些在数字鸿沟中不能上网的美国公民，谁知道有多少人买不起宽带。《纽约时报》2016年的一篇文章指出，平均每月宽带资费为55美元，这意味着该市的25%，而收入低于2万美元的人中有50%将无法负担宽带费用。Lifeline宽带计划本应在这里有所帮助，但保林礼貌地表示，目前这正遭遇一些麻烦。
如果市民负担不起宽带，这是一个解决方案吗？这就像是想卖掉一个饥饿的人，钱包里有10美元，三明治25美元。有什么意义？
移动宽带很可能是解决方案，诺基亚当然相信有无线翅膀的光纤网络是解决方案，尽管进展缓慢。拥塞日益成为一个问题，而视频、多屏幕和物联网趋势只会使问题更加复杂。
现在看来，数字鸿沟是一个政治性的乒乓球，当它在整个景观中躲避和跳水时被击打。但是，美国技术产业需要问自己一个非常诚实的问题：数字鸿沟有多大？现在，我们没有一个比这更聪明的了，如果不首先理解这个问题，就永远不会缩小范围。
