牛津大学、伦敦帝国理工学院、香港大学和纽约大学的科研人员在The Lancet Respiratory Medicine期刊在线发表题为“Rational use of face masks in the COVID-19 pandemic”的评论文章。研究人员比较了不同卫生部门的口罩使用建议。尽管建议中，在有症状的人和卫生保健机构的人应使用口罩这一方面达成一致，但在普通群众和社区环境中仍存在差异。不鼓励广泛使用口罩的一个重要原因是，要保留有限的供应给卫生保健机构的专业人员使用。因为口罩不能有效地预防冠状病毒感染，所以也不提倡在社区中普遍使用口罩。文章建议易感人群应避免拥挤区域，并在接触高危区域时合理使用外科口罩。有证据表明，COVID-19可以在症状出现之前传播，如果包括感染但无症状和具有传染性的人在内的所有人都戴口罩，社区传播可能会减少。卫生主管部门应优化口罩的分配，优先考虑一线医护人员与社区中最易受感染和因感染而死亡的弱势人群的需求，包括老年人（尤其是65岁以上的老年人）和有潜在健康状况的人。值得注意的是，不正确使用口罩可能会影响防护效果，甚至增加感染的风险。同时，还应考虑口罩使用的社会和文化范式的差异，使用口罩作为卫生习惯或仅作为不健康的人使用的东西之间的对比，已经引起了污名化和种族歧视，因此需要进一步的公共教育。普遍使用口罩的一个优点是，由于每个人都戴着口罩，从而避免因身体不适戴口罩的人受到歧视。
目前，世卫组织建议，如果人们有呼吸道症状或正在照顾有症状的人，则应戴口罩。建议隔离区中的人，如果出于任何原因需要离开家时应戴上口罩，以防止潜在的无症状或症状前传播。此外，弱势人群，如老年人和患有潜在疾病的人，应该戴口罩。如果口罩供应允许，可以考虑普遍使用口罩。同时，应鼓励对口罩的防护期限，延长一次性口罩使用寿命的措施，以及可重复使用口罩的发明进行紧急研究。
