蜜蜂是完全社会性昆虫，蜂群中的工蜂具有精巧的社会行为和细致的劳动分工。幼年工蜂主要从事巢内幼虫哺育工作，之后转为巢外觅食采集，并且分工的转变随着蜂群状态的不同发生着动态变化。这种合理有序的劳动分工转换现象一直被广泛关注，然而大多数研究聚焦在激素水平变化对蜜蜂行为的作用上，蜜蜂大脑的中枢调控作用没有得到足够的重视。
科研人员对不同劳动分工的蜜蜂（哺育蜂、采集蜂、老龄哺育蜂、早熟采集蜂）的大脑蛋白质进行比较分析，发现并验证了蜂王浆主蛋白（MRJP）1和3对工蜂劳动分工的调控作用，随着工蜂的行为由哺育转变为采集，蜂王浆主蛋白1和3的含量呈显著降低趋势,并预测了蜂王浆主蛋白1和3调控蜜蜂劳动分工发生转变的生物学通路。该研究从大脑神经调控的角度扩展了对蜂王浆主蛋白功能的认识，也为其他社会性昆虫的劳动分工调控研究提供了理论依据。
该研究得到中国农业科学院科技创新工程、国家蜂产业技术体系等项目支持。（通讯员：杨宇晖）
原文链接：https://doi.org/10.1016/j.ijbiomac.2022.11.150
