土地退化已成为威胁32亿人口福祉的全球性重大环境问题之一，近年来受到UN、IPBES、IPCC等组织的广泛关注。然而，当前的土地退化研究中，还存在概念不清、过程和机理不明、影响认识不彻底等问题，因此，厘清土地退化的概念、过程和机制是防止土地退化和恢复退化土地的关键。以生物多样性和生态系统服务政府间科学-政策平台（IPBES）土地退化与恢复专题评估报告为基础，剖析了土地退化的概念、过程、机制及影响：土地退化过程受自然环境和人类活动两大因素驱动，退化过程包括疑似退化、历史退化、敏感退化、弹性退化、持续退化和永久退化6种状态；土地退化类型可根据土地利用类型分为城市土地退化、农田退化、森林与草地退化、湿地退化等；土地退化具有多重影响，包括威胁食物和水安全，影响生物多样性及生态系统服务，引发地区冲突、大规模人口迁徙和疾病传播，加剧贫困及全球气候变化。土地退化过程、机制及影响的审视将为我国沙漠化、石漠化等土地退化的进一步研究提供理论指导，并为我国"山水林田湖草"土地系统的统筹治理和"美丽中国"、"生态文明"建设提供决策支持。
