据普氏能源的预估, 年底前美国海上原油产量将升至186.8 万桶/日。尽管墨西哥湾的深水油田开发项目成本较页岩油要高, 但伍德麦肯兹称这些项目的盈亏平衡价格已跌破50美元。尽管美国墨西哥湾的石油勘探项目要开始大量生产或者还需一年以上的时间, 但是好几个新的深水油田已经开始产油, 而且不少石油生产商对开发新近发现的海上油田似乎十分有兴趣。
据普氏旗下本特克能源 (Bentek 能源) 的估算, 美国海上原油产量将在年底前升至186.8 万桶/日, 并在2022年底从2016由12月底的166.9 万桶/日增至229.6 万桶/日。本特克能源称, 今年将有几个新油田计划投产, 当中包括巴拉塔里亚湾和圣塔克鲁兹深海油田。这几个油田的产量共计可达1.5 万桶油当量/日。
另外, 消息人士称, 在2016年上线的龙卷风油田 (产量约为9000桶油当量/日) 以及包括阿纳达科石油的海德堡油田、壳牌的石油田、埃克森美孚的茱莉亚油田及诺贝尔能源的 Gunflint 油田在内的大型油田正在提高产能。阿纳达科石油的卢修斯油田 (2015 年初上线) 及阿美达赫斯的管状钟油田 (2014 年底上线) 也计划在今年开发新井。虽然近来大型油田开发项目上线的数量有限, 但不少项目仍在推进中。譬如, 市场期待已久的雪佛龙大脚油田开发项目将于2018年底启动。壳牌的阿波马托克斯油田则将于2020年上线。普氏能源 RigData 的数据显示, 截至3月底, 美国墨西哥湾仅有6个半潜式钻井平台和22艘钻井船, 分别低于去年同期的10个和29艘。
不过, 普氏能源分析师克龙 (特雷弗) 表示: "过去几年来, 我一直预期2018年和2019年墨西哥湾的石油生产活动应该更加活跃。现在我仍然保持这一乐观态度2019由, 我们应该可以看到海上钻井出现小幅但稳定的增长。"在新油田勘探方面, 上个月墨西哥湾中部地区的油气租约出售共拍得了近2.75 亿美元的高价, 远高于去年同期的1.56 亿美元。瑞银分析师在投资报告中指出, 这 "是海上油气勘探和生产支出回升的初步迹象"。要注意的是, 这些油田勘探项目中大多数是长期探索性项目, 可能需要十年的时间才能产出油气。不少分析师们认为, 油气开发商在开始勘探之前会希望油价回升至约60美元/桶。许多深水井的运营成本都超过1亿多美元, 尤其是在通过陆上页岩井能够直接获得更多利益的情况下, 油气开发商往往会规避风险。
不过, 能源咨询机构伍德麦肯兹分析师罗伊 (Gordon 劳埃) 称, 现在很多墨西哥湾深水项目的盈亏平衡石油价格已经 "跌破50美元/桶", 低于几年前的60美元/桶和70美元/桶。伍德麦肯兹在上个月的一份报告中指出, 全球深水油气项目的投资可能会在今年出现复苏, 因为该行业的钻井成本已经下降到能够与美国页岩行业竞争的水平。报告还指出, 美国页岩油行业的成本通胀 "卷土重来", 而相比之下, 随着开发规则的精简及钻井设计的改善, 深水油气项目的成本可能会进一步下降。
