5月17日美国哥伦比亚特区巡回上诉法院否决了上个月提交高级生物燃料协会的动议，要求初步禁令要求美国环保署根据可再生燃料标准给予任何额外的小型炼油厂豁免（SRE），直至其待决诉讼 与该机构解决。
ABFA于2018年5月首次向美国环保署提起诉讼。现在，一年多以后，该案件很快就会得到解决。 最终简报将于6月25日到期，口头辩论预计将于7月初举行。 ABFA主席迈克尔麦克亚当斯表示，法院预计不久后将作出最终裁决。
该诉讼质疑美国环保署决定修改标准或降低其决定授予小炼油厂因“不成比例的经济困难”原因而免于RFS的门槛。
美国环保署公布的数据显示，在特朗普政府执政期间，小型炼油厂提交的SRE申请数量 - 以及该机构批准的数量 - 显着增加。对于2015年的合规年度，该机构收到了14份此类请愿书，仅批准了7份。这七份请愿书在混合义务方面放弃了约2.9亿加仑。在接下来的合规年度，SRE申请增加到20个，其中19个获得批准，还有一个尚待批准。这些请愿书共同导致7.9亿加仑的混合义务被免除。 2017年合规年度提交了37份SRE申请，其中35份获得批准，1份尚待批准。迄今为止，已放弃了18.2亿加仑的2017年混合义务。美国环保署的数据显示，迄今为止已提交了40份SRE申请，其中包括2018年的合规年度，其中39份尚待批准，一份申报不合格或撤销。
美国环保署的代表公开引用了美国上诉法院第十巡回法院2017年8月作出的决定，理由是最近批准的SRE申请增加的原因。在这种情况下，法院认定该机构在拒绝Sinclair Oil提交的SRE申请时，对“不成比例的经济困难”采用了过于严格的标准。随后发生了两起类似的案件
但是，与ABFA针对EPA提起的诉讼相关的文件表明，该机构至少在上诉法院在Sinclair案件中作出裁决前四个月改变了对SRE申请审查的政策。
这些文件显示美国环保署于2017年5月4日对SRE申请作出最终决定。“美国环保署使用这份未公开的文件宣布了一项新政策，即小型炼油厂被认为遭受'不成比例的经济困难'仅在不利的结构条件下，没有证据表明RFS计划的合规性会影响炼油厂的盈利能力或竞争力，“ABFA在4月24日向法院提交的文件中写道。
该文件继续声明“EPA自2017年5月4日以来一直采用其新方法，与美国能源部的建议相反，向DOE活力指数得分低于1.0的小型炼油厂反复发放全部豁免。美国环保署的新政策无视DOE的方法，适用的RFS计划法定语言及其自身的历史实践。“
法院文件称，“EPA的方法改变允许豁免炼油厂避免购买数十亿美元的RIN。” “尽管这种变化很大，但却是偷偷摸摸的。美国环保署不是通过规则制定或指导文件宣布这一变化，而是将其放入一个非正式裁决决定的脚注中，该决定被发送给一家炼油厂，并且在可疑的声称其包含机密商业信息的情况下，公然躲避公众观点。
该文件接着解释了EPA自2017年5月4日以来对其方法变更的唯一尝试解释来自于其豁免决定的样板。该样板语言为“EPA已确定[不成比例的经济困难]可能存在于不利的结构条件的基础上单独。困难的一年可能会加剧面临不成比例影响的小型炼油厂的经济问题，从而产生实际影响，包括炼油利润减少，盈利能力下降，现金流限制等因素可能妨碍其获得可再生燃料信用额度（可再生识别号码或RIN）的合规性，以及可能损害炼油厂的运营。此外，小型炼油厂有时也无法获得资金或信贷，这也是实现合规所必需的。“
ABFA诉讼的主要目标是让EPA恢复原来的授予SRE的方法。 “我们要求的是回到2017年5月4日之前[美国环保署]一直采用的方式应用法律标准，”麦克亚当斯说。
他说，ABFA对法院驳回其禁令感到失望，但表示该组织对该诉讼的结果持乐观态度，并指出此案可在几个月内得到解决。
麦克亚当斯说：“我们期待着7月初的口头辩论。” “这应该是最令人着迷的，因为我们相信，鉴于我们最终获得了......去年获得的关于SRE的决定文件，我们已经证明了我们的案例，因为EPA基本上做了他们想做的任何事情。他们所做的事情超出了法律规定的SRE和经济损害的法律权威。并且，我们相信我们可以证明他们对没有经济损害的人给予全额豁免，它是任意的和反复无常的，不符合法律规定，应该被拒绝。“
麦克亚当斯表示，即使美国能源部给予他们零分，这些决定文件也清楚地表明美国环保署已经批准了24次豁免。 “那么，经济危害在哪里？”他问道。 “他们基本上使用SRE条款作为拨号，只是简单地降低了该国最大炼油厂的合规成本......而且他们在没有透明度的情况下完成了 - 完全在黑暗中。他们有效地摧毁了RFS RVO计划，并在过去两年中将其限制在170亿加仑。“
麦克亚当斯引用伊利诺伊大学厄巴纳 - 香槟分校农业经济学教授斯科特欧文的分析，该分析显示，在过去三年中，环保署的行动导致了对D4生物质柴油的25亿加仑需求破坏仅靠游泳池，将生物燃料生产方面的资源重新分配到炼油方面，价值超过70亿美元。 “我不认为......。由于RFS下的小炼油厂豁免，国会打算发生这种情况，”麦克亚当斯说。
——文章发布于2019年5月20日
