2020年10月26日,哥本哈根大学(University of Copenhagen)发文称含铅墨水很可能在古埃及纸莎草纸中用作干燥剂。哥本哈根大学的研究人员用X射线显微镜分析了12个古埃及纸莎草纸碎片,惊讶地发现红色和黑色墨水中都未知的铅化合物,并将其用于干燥而不是用作颜料。在15世纪的欧洲绘画中也记录了类似的基于铅的“干燥技术”,并且在埃及纸莎草纸中发现它需要重新评估古代铅基颜料。
自至少公元前3200年以来,古埃及人就一直在使用墨水进行书写,文字的主体使用黑色墨水,红色墨水突出显示标题和关键字。所研究的纸莎草纸碎片大部分来自于哥本哈根大学Papyrus Carlsberg收藏的手稿,更具体地讲,来自Tebtunis temple图书馆,这是古埃及唯一幸存的大型机构图书馆。撰写分析过的纸莎草纸手稿的庙宇神父可能没有亲自制造墨水,因为红色墨水需要具备复杂的专业知识。
欧洲同步辐射装置作为跨学科CoNext项目的一部分,在格勒诺布尔的欧洲同步加速器辐射设施中,基于无创、先进的基于同步加速器辐射的X射线显微镜设备对纸莎草碎片进行了研究,该设备是跨学科CoNext项目的一部分–该设备使从毫米到毫米的化学成分探测成为可能亚微米级,不仅可以提供有关墨水的元素信息,还可以提供墨水的分子和结构组成的信息。