了解人体对导致新冠肺炎（COVID-19）的SARS-CoV-2病毒的免疫反应是开发有效药物和长效疫苗的关键。特别值得关注的是中和抗体，它们可以阻止这种病毒进入并感染人体细胞，从而帮助免疫系统清除这种病毒并防止未来的感染。
如今，在一项新的研究中，来自美国拉根研究所和马萨诸塞州总医院的研究人员发现与较轻感染患者相比，严重或致命疾病患者中产生的中和抗体的效力显著降低。相关研究结果于2020年12月15日在线发表在Cell期刊上，论文标题为“COVID-19 neutralizing antibodies predict disease severity and survival”。
论文通讯作者、拉根研究所核心成员Alejandro Balazs博士说，“有效的中和抗体与积极的临床结果有关。我们发现，如果患者产生了更有效的中和这种病毒的抗体，那么他们似乎有更好的临床结果。”
Balazs及其团队开发出一种自动化测试方法，可以一次测量数百份COVID-19患者样本中中和抗体的效力。他们利用这种技术检查了来自113名COVID-19患者的样本，将较轻的病例与严重或致命的病例进行比较，以了解这种抗体反应的细微差别。
他们发现，重症或致命的COVID-19患者的中和抗体的有效性明显低于轻症患者。事实上，他们建立的一种模型表明，测量这些中和抗体的效力可以预测患者的临床结果。
论文共同第一作者、马萨诸塞州总医院的Wilfredo Garcia-Beltran博士说，“通过测量患者抗体的中和效价，我们也许能够识别有严重疾病或死亡风险的患者，并以此来指导治疗方案。”
这些中和抗体对最近发现的广泛传播的发生D614G突变的SARS-CoV-2变体也很有效，这表明在大多数患者中产生的抗体反应可能会提供保护，即使这种病毒发生突变，也是如此。然而，通过修改他们的测试方法，以观察对在蝙蝠中发现的一种类似的冠状病毒的中和效力，他们发现所产生的抗体反应基本上是无效的，这表明这种冠状病毒株如果一旦传播到人类身上，可能会构成威胁。
论文共同第一作者、拉根研究所的Evan Lam说，“虽然预防这种病毒的突变形式的能力很有前景，但是这些研究结果表明，为了应对未来可能出现的大流行病，我们需要着眼于开发能够提供广泛保护性反应的疫苗。”
