斯特灵大学的科学家们已经开发了一种监测废水处理厂污染的河流中病原体存在的新方法。在英国,从污水管网排放到河流和海洋的数量正在增加,研究表明,污水处理厂排放的污水含有对人类健康构成风险的病原体。目前,通过随机采集水样,然后在实验室进行分析,来监测管道排放后有害细菌的存在。然而,斯特林的科学家们表示,这种方法可能会漏掉病原体,因为污水处理厂的排放事件是不可预测的,而且接收水是不断变化的。
斯特灵自然科学学院的 Richard Quilliam 教授此前发表了一项研究,首次确定大肠杆菌可以粘附在微塑料上,并进入沐浴水域和海滩,利用微塑料珠作为监测病原体释放的工具,因为它们会在表面形成生物膜,当细菌经过该表面时,它们会粘附在塑料上