交通运输约占美国温室气体排放的三分之一，政府和私营部门的许多专家认为采用电动汽车是减少碳排放的一个重要工具。大约十年前，电动汽车在整个汽车销售中只占很小的一部分。截至2023年3月，它们占新销量的7%。
耶鲁大学环境学院的环境和能源经济学教授肯尼思-吉林汉姆问道："从那时到现在，有什么变化？"是消费者突然决定他们更喜欢电动车，还是电动车本身变得更好？"
吉林汉姆在《美国国家科学院院刊》上发表的新研究发现，最近电动车的采用绝大部分是由技术进步驱动的，而消费者对电动车的一般偏好却没有什么变化。诸如电池续航能力增强、充电速度加快、价格下降和运营成本降低等改进，使电动汽车成为与汽油动力汽车一样的诱人选择。(研究显示，在消费者心目中，单次充电可行驶300英里或更多的汽车与同类汽油车一样具有吸引力，）。
吉林汉姆和卡内基梅隆大学的合著者调查了大约1600名打算在未来两年内购买汽车或SUV的人，或者在过去一年内购买过汽车的人。他们向受访者展示了15套具有不同属性的三种车辆--有些是汽油动力，有些是电动，有些是混合动力，并询问他们会选择哪一种。这项调查的结果与2012年和2013年进行的类似调查的结果相匹配，从这种比较中，研究人员能够分辨出电动车的新采用有多少是由于消费者的偏好，有多少是由于技术的进步。这促使了另一项调查。
"最大的问题是接下来会发生什么，"吉林汉姆说。
为了回答这个问题，研究人员将他们揭示的消费者采用趋势与预测的车辆技术改进和预测的新电动车产品配对。吉林汉姆指出，在未来三到四年内，全球将有超过100个新的电动车型号上市。综合来看，这些信息表明，到2030年，电动汽车可能占所有新销售汽车和SUV的40-60%。简而言之，电动汽车有可能在七年后就主导市场。
作者指出，对于政策制定者来说，这些发现表明，快速的变化和雄心勃勃的目标可能是可以实现的。吉林汉姆引用了美国环境保护局最近提出的限制汽车和小型卡车温室气体排放的规则之一，如果该规则被采纳，到2032年，电动汽车将占所有新车销售量的三分之二左右。
