Science杂志于3月13日发表了德克萨斯大学奥斯汀分校和美国过敏与传染病研究所的研究论文“Cryo-EM Structure of the 2019-nCoV Spike in the Prefusion Conformation”，对新型冠状病毒（2019-nCoV） 刺突蛋白融合前构象的冷冻电镜结构进行了解析。该研究曾于2月15日在bioRxiv预印平台发布。
文章称，冠状病毒刺突糖蛋白是疫苗，治疗性抗体和诊断方法的关键靶标。为了促进医学对策的发展，研究人员确定了融合前构象中2019-nCoV 刺突蛋白三聚体的冷冻电镜结构，分辨率为3.5Å。该三聚体的主要状态具有受体可接近构型向上旋转的三个受体结合结构域（RBD）之一。研究人员还提供了生物物理和结构证据，表明2019-nCoV 刺突蛋白以比SARS-CoV 更高的亲和力结合ACE2（血管紧张素转化酶2）。此外，研究人员测试了几种已发表的SARS-CoV RBD-特异性单克隆抗体，发现其与2019-nCoV 刺突蛋白没有明显的结合，这表明这两种病毒中RBD之间的抗体交叉反应性可能受到限制。文章称2019-nCoV 刺突蛋白的结构使快速开发和评估医疗对策成为可能，以解决持续存在的公共卫生危机。
