到本世纪中叶，美国向脱碳经济的过渡必须包括交通运输，目前交通运输占美国温室气体（GHG）排放量的30%略低于30%，占二氧化碳总排放量的三分之一以上。在地面交通脱碳的方案中，现行政策强调增加电动汽车的使用以及电网的脱碳以及电动汽车（EV）技术的进一步发展，尤其是电动汽车电池。目前的电动汽车电池设计使用大量所谓的关键矿物，特别是锂、钴、锰、镍和石墨。从根本上增加采用这些电池设计的电动汽车的全球生产和购买将导致对这些矿物的需求增加一个数量级。然而，正如第2节所讨论的，关键矿物往往主要分布在美国以外的少数几个国家。此外，将提取的矿物加工成适合制造电动汽车电池的形式的能力高度集中在一个国家，即中国。因此，由于供应链的地理集中以及占主导地位的矿产供应商可能拥有的经济和政治权力，人们对这些矿产供应的未来可负担性和可靠性的感知风险存在重大担忧。另一个担忧是矿产价格波动，包括持续时间不确定的大规模价格冲击，这将使电池和汽车制造商的规划和管理复杂化。此外，只有在长期勘探和开发新的矿产储量以及建设新的加工设施之后，才能增加和多样化关键矿产供应。简言之，关键矿产供应对价格上涨的反应通常非常缺乏弹性，至少在矿产开采和加工能力扩大之前是这样。如第3.4节所述，在美国，该间隔通常为多年。本文更详细地探讨了这些挑战，并强调了对美国关键矿产政策的影响。第2节回顾了关键矿产的主要地理特征以及在美国境内扩大其供应的不确定性。第3节研究了美国的关键矿产政策及其局限性。最后一部分确定了制定关键矿产政策和填补知识空白的一些优先事项。
