热带冰川存在于赤道附近，海拔在 4000 米以上。秘鲁是 92%的热带冰川覆盖地区的家园。
由于其地理位置，热带冰川对气候的波动和变化特别敏感。据报道，自上世纪 80 年代以来， 在安第斯山脉的某些山脉，如布兰卡山脉，冰川一直在加速退缩。对单个冰川质量守恒的检测 也显示出冰川的显著减少。
利用卫星数据对秘鲁安第斯山脉 2000-2016 年间的冰川变化进行了测量，另外通过陆地卫 星图像对冰川范围的变化进行绘制，结果发现在 2000-2016 年间，冰川退缩了 29%。1973 年以 前，总共有 170 个冰川完全消失，面积大约相当于 8 万个足球场。此外，还发现 2013-2016 年 间冰川的退缩率几乎是前几年的四倍。采用卫星图像跟踪冰川体积和质量的变化，发现在整个 时期，冰的损失接近 80 亿吨，这大约相当于现有冰量的 10%，或者大约相当于两立方公里的 水的体积。
此外，2013 年以后，冰量的损失率大约是前几年的四倍。2013-2016 年间，冰川面积和冰 量的大幅收缩与当时经历的强厄尔尼诺事件有关，换句话说，是与赤道太平洋的异常。厄尔尼 诺在秘鲁安第斯山脉引发气候变化，导致气温升高、降水减少和雨季推迟。这些因素导致了冰 川融化的增加，并解释了所观测到的更大的冰川损失率。
秘鲁的冰川是一个宝贵的水源，因为它们以雪和冰的形式储存降水，并在旱季和干旱期以 融水的形式再次释放降水。它们在补偿干旱期和确保该地区的河流继续流动方面作出宝贵的贡 献。饮用水的供应、大型农业项目的灌溉和水力发电厂都依赖于持续可靠的水供应。因此，冰 川可以被视为在该地区发挥重要的社会经济作用。
冰川的退缩也增加了冰湖溃决洪水等自然灾害的风险。冰川的融化导致以前被冰覆盖的地 区形成湖泊，如果冰或岩石崩塌到湖的尽头，或者冰芯融化或侵蚀，大坝就会破裂或溢出。这 就导致冰川湖在没有任何预警的情况下就干涸了，并导致毁灭性的洪水沿山谷而下。1941 年， 这样的洪水摧毁了 Huaraz 小镇的三分之一。在科迪勒拉布兰卡，1941-2003 年间，与冰川有关 的自然灾害夺走了 2.5 万多人的生命。因此，从保护民生的角度来看，跟踪冰川的变化也很重 要，这样做可以及时采取应对措施，例如加固大坝或控制冰川湖的排水。
（郭亚茹 编译；於维樱 审校）
