长期COVID被定义为一种对任何器官系统都产生毁灭性影响、可能终身影响的多系统疾病。已有的关于感染SARS-CoV-2后长期COVID的比例在不同研究和地区之间存在争议，从约10%到惊人的50%的感染者报告称他们出现了长期症状。全球估计表明现在有6500万人患有长期COVID。幸运的是，儿童目前似乎受到的影响要低得多，但他们也并非完全幸免。现在多项研究表明，即使是看似轻微的冠状病毒病例也是有代价的。随着每一次感染，患长期COVID的风险都会增加。对于大多数人来说，尤其是那些接种了疫苗的人、年轻人或儿童，这种风险开始时相对较低，但有令人担忧的迹象表明它可能不会保持低水平。如果我们的身体每次遭受病毒的入侵都给它造成更大的损害的机会，这种微小的风险最终会累积成为一个重大风险。即使你只是轻微地经历了最初感染的症状。因此，流行病学家本杰明·鲍和他的同事们在过去两年里追踪了138,818名美国退伍军人感染SAR-CoV-2的情况，以了解更多信息。他们的数据表明，在再次感染后，患者在多个器官系统中患长期COVID的风险增加。研究人员解释说，两次感染带来的不良健康影响比一次更糟，三次感染比两次更糟。这意味着长期COVID是累积的，至少在这组人群中和在这次再感染的数量上是如此。由于他们的研究仅基于美国退伍军人事务患者，可能无法推广到所有人，但这并不是唯一一个发现这一令人担忧趋势的研究。一项涉及加拿大10个省份18岁及以上人群的广泛抽样研究指向了同样的结论：长期症状的成年人比例随着感染次数的增加而增加。另一项尚未经同行评议的研究利用了从美国150万人口中记录的数据，比较了初次感染和再次感染的严重程度。他们还注意到在Delta和Omicron变种的再感染后，长期COVID有所增加。这究竟是由于再感染本身还是由于新的SARS-Cov-2变种的变化，目前还不清楚。
