据调查，我国现有耕地中，中低产田占耕地总面积的70%。耕地退化面积占耕地总面积的40%以上，东北黑土层变薄，南方土壤酸化，华北平原耕层变浅，西北地区耕地盐渍化、沙化问题突出；全国耕地土壤点位污染超标率达到19.4%，南方地表水富营养化和北方地下水硝酸盐污染也很突出，西北等地农膜残留较多；土壤有机质含量下降，特别是一些补充耕地质量等级较低等问题，都严重影响了耕地的产出。
耕地退化面积超四成
“松辽平原上一锹下去见黄土的‘破皮黄’地已有不少。”中国工程院院士、沈阳农业大学教授陈温福说，“黑土层是土壤的腐殖质层，其厚薄是黑土地土壤肥力的重要标志。现正以每年1厘米的速度退化，这警示我们一定要注意提高耕地质量。”
世界3大黑土区之一、曾经“捏把黑土冒油花”的东北黑土地，正面临黑土层逐渐变薄的问题。据农业部统计，目前东北大部分耕地黑土层厚度由开垦之初的80至100厘米下降到目前的20至30厘米；土壤中有机质由开垦之初的3%至6%下降到目前的2%至3%。
“近年来，农业生产保持高投入、高产出模式，耕地长期高强度、超负荷利用，耕地质量呈现出‘三大’、‘三低’态势。”中国农科院资源与区划研究所副所长徐明岗告诉记者，“三大”是中低产田比例大、耕地质量退化面积大、污染耕地面积大，“三低”是有机质含量低、补充耕地等级低、基础地力低。整体看，我国农田基础地力贡献率平均约为50%，比欧美发达国家低约20个百分点。
造成我国耕地质量下降的主要原因是人们对耕地的利用和管理不当。在农业生产中，农民大多使用小型农机具耕翻整地，浅耕、旋耕面积占到机耕面积的64%。由于长期频繁浅耕作业，造成耕层变浅，土壤物理性能变差，土壤有机质减少，肥力下降。由于种植业比较效益低，农民既缺乏能力也不愿在养地方面加大投入，虽然知道过多使用化肥会降低农田质量，但为追求产量，大多数农户依然增加化肥使用量。
