Science Immunology于12月16日发表了耶鲁大学和马萨诸塞大学等研究机构的文章“High-affinity, neutralizing antibodies to SARS-CoV-2 can be made without T follicular helper cells”，描述了在没有滤泡辅助性T细胞（Tfh）的情况下，也可以制造具有高亲和力的SARS-CoV-2中和抗体。
文章称，滤泡辅助性T细胞是基于生发中心（GC）的、保护性的抗病毒抗体反应的传统驱动力。然而，COVID-19重症患者的Tfh细胞和GCs常常会被损害。而且，COVID-19重症患者体内会发生T细胞和B细胞的相互作用，以及免疫球蛋白类别的转换。在SARS-CoV-2感染期间，抗体产生的非典型途径可能起作用。研究人员发现，SARS-CoV-2感染、接种COVID-19疫苗和甲型流感病毒感染均可诱导Tfh依赖性和非依赖性抗体产生。针对SARS-CoV-2的Tfh非依赖性抗体可阻止体细胞突变。Tfh非依赖性抗体仍然具有高亲和力、持久性，其对不同的刺突衍生表位具有反应性，并能够中和同源SARS-CoV-2及其变体B.1.351（beta）。研究人员通过表位图和BCR测序发现，Tfh细胞可刺激B细胞应答，因此，在缺乏Tfh细胞的情况下，仍旧可以维持多样化的克隆。这些数据表明，在病毒感染期间，有另一种诱导B细胞应答的途径，进而使机体产生有效的、具有中和性的抗体，以补充传统的、GC来源的抗体，这些抗体可能会修复被病毒炎症损伤的GCs。
