美国国防部宣布向Elk Creek Resources Corporation（ECRC）授予1000万美元，用于开发钪矿。ECRC是NioCorp Developments, Ltd.的子公司，正开发美国首个多金属矿床，目标是近期生产钪、铌、钛等关键矿物。这一奖项支持了特朗普总统促进国内矿产生产的行政命令。
钪合金由于其轻质高强度的特性，正在逐步取代钛合金和传统铝合金成为国防部系统中的重要材料。然而，地质稀缺和有限的生产基础设施造成了钪工业的短缺。建立垂直整合的国内钪合金供应链将为国防航空领域带来多方面的创新。
这笔资金将使ECRC能够完成可行性研究级别的工程、进行额外的储备钻探并更新Elk Creek关键矿物项目的成本估算。作为该努力的一部分，ECRC将与国防承包商合作，推进铝-钪合金在航空平台中的整合。Elk Creek项目的成功开发将使ECRC成为美国首批钪生产商之一，并将增强包括先进推进系统、新一代能源系统以及飞机计划、高超音速武器和未来飞机的多种结构组件等关键国防部系统。
上一次在美国进行的钪矿开采记录是1969年，目前几乎所有形式的钪生产都在中国进行。制造能力扩展和投资优先事项主管William “Greg” Davis表示，像这次DPA第III类投资对于减少美国国防依赖至关重要。
