英国洛桑研究所已向英国环境食品与农村事务部（DEFRA）申请进行基因编辑（GE）小麦田间试验的许可。该计划的项目期限为五年，到2026年结束，每年的9月/10月播种，第二年的9月收获。该申请遵循了洛桑研究所过去10年在赫特福德郡和萨福克郡的两个地点进行的转基因小麦和荠蓝试验。
项目研究对象为小麦，研究人员利用CRISPR基因编辑技术降低了小麦籽粒中天冬酰胺的浓度。天冬酰胺是用来合成蛋白质的氨基酸之一，但天冬酰胺在游离态（非蛋白质）时，烘烤和高温加工过程中会转化为丙烯酰胺这种有毒污染物。
研究负责人Nigel Halford教授表示：“天冬酰胺含量可以在不影响谷物品质的情况下大幅度降低。这将使消费者从饮食中减少对丙烯酰胺的接触，并使食品企业能够遵守有关产品中丙烯酰胺含量的法规，从而使消费者受益。但是，这将会是一个长期目标，该项目旨在评估田间低天冬酰胺小麦植株的表现，并测量田间条件下生产的谷物中天冬酰胺的浓度。”
CRISPR是一种基因编辑技术，该技术对目标基因进行微小的改变，使该基因失去功能，不再由其合成蛋白质。这一过程最初涉及基因修饰，并将CRISPR所需的基因引入植物。一旦编辑完成，转基因片段可通过植株自花授粉去除，并在下一代植株中进行鉴定检测。使用PCR的检测可以直接检测转基因的存在。这个项目中的植株最初有三种基因修饰，而用于田间试验的植株仍然有其中一种或多种的基因。
Nigel Halford教授还表示：“与温室相比，田间试验可以获得的植株数量更多，这将使鉴定非转基因植株变得更加容易。这意味着试验的第一年田间将同时存在基因编辑和转基因植株，但是到试验的第三年，将全是基因编辑植株。”
（来源：世界农化网英文网与世界农化网中文网）
