5月22日,欧洲航天局(ESA)与空客防务和航天公司(ADS)签署了一份价值3.4亿欧元(约3.69亿美元)的合同,建造一颗名为“守夜”(Vigil)的空间气象卫星,计划于2031年发射。
该卫星是欧洲航天局首个部署在日地L5拉格朗日点的航天器,旨在从侧面观测太阳并提供及时预警,以保护地球上的关键基础设施(如电网和移动通信网络)以及地球轨道上的卫星不受太阳活动的负面影响。“守夜”(Vigil)是欧洲第一颗全天候业务空间气象卫星,设计寿命10年,将携带6台科学仪器,载荷融合了光学和原位手段,主要包括德国马普太阳系统研究所提供的光球型磁成像仪、意大利Leonardo SpA和比利时CSL提供的日球层成像仪、美国NOAA和海军研究实验室提供的小型日冕仪、英国Mullard空间科学实验室提供的等离子体分析仪、英国伦敦帝国理工学院和奥地利格拉茨IWF提供的磁力计以及NASA提供的极紫外成像仪“JEDI”。
Vigil收集的数据将融入欧空局空间气象服务网络,该网络由ESA空间气象办公室维护。Vigil在L5的数据将与Sun-Earth线的可用数据组合,从而为许多行业的最终用户提供更详细和精确的预测。