7月16日，美国能源部宣布将为2个项目提供近1000万美元的资金，用于从煤炭、煤炭废物和煤炭副产品中生产稀土元素和其他关键矿产、关键原材料。
选定的两个项目旨在进行先进的实验室和基准试验,以提高稀土元素以及关键矿物和材料分离和提炼技术的经济可行性。这些项目将利用二级和非传统煤炭资源生产稀土和关键矿物和材料,用于清洁能源、国防和/或商业商品产品和设备。其中，第一个项目将由加州理工学院承担实施，该项目计划整合传统和创新的稀土分离技术，以获得高纯度的单个稀土元素，同时生产关键矿产和关键原材料；第二个项目将由犹他大学承担实施，项目计划使用创新的矿物和化学分离技术，从丰富的低品位煤炭副产品中生产单独分离的高纯度稀土氧化物、稀土盐、稀土金属和关键矿产及关键原材料。
美国目前进口的稀土元素超过80%,美国能源部认为稀土元素天然存在于美国的煤炭、煤废弃物和煤副产品中，它们拥有超过250亿吨的煤炭储量、超过40亿吨的废弃煤以及约20亿吨的煤灰。美国能源部寻求利用二级和非传统资源来帮助建立可持续的供应链，以支持美国经济的增长、清洁能源部署和国家安全。自2021年1月以来，美国能源部化石能源和碳管理办公室（FECM）已承诺投入约1.51亿美元用于支持传统采矿和化石燃料生产社区的关键矿物和材料的勘探、资源识别、生产和加工项目。
