随着新冠病毒的大规模流行，新的病毒突变株不断出现，Alpha、Beta、Gamma、Delta、Omicron等，其中一些突变株具有更强的感染能力或更强免疫逃逸能力。
目前全世界最关注的当属Omicron突变株，Omicron变异病毒正在全球掀起另一波腥风血雨，国内疫情升温，多城遭重新封锁。
南非非洲卫生研究所的研究人员在预印平台 medRxiv 发了一篇题为" Omicron sub-lineages BA.4/BA.5 escape BA.1 infection elicited neutralizing immunity "的研究论文。
该研究表明，Omicron变异株BA.4、BA.5可逃避疫苗免疫力及早期感染者产生的自然免疫力。基于中和逃逸，BA.4和BA.5有可能导致一波新的感染。这意味着之前接种的疫苗或者得过新冠的人群有可能感染新的Omicron变异毒株。
在该研究中，研究人员分析了39名感染过原始Omicron患者的血液样本，其中15名接种了疫苗，8人接种了辉瑞公司的疫苗，7人接种了强生公司的疫苗，其他24人没有接种疫苗。
研究发现，在针对BA.4和BA.5亚谱系进行测试时，对于未接种疫苗先前感染原始Omicron变体的人的血液样本中和抗体的产生量下降了近八倍，而接种疫苗的人的样本显示减少了约三倍。
研究人员表示，BA.4和BA.5的低绝对中和水平，特别是在未接种疫苗的组中，不太可能很好地防止有症状的感染。这可能表明基于中和逃逸，BA.4和BA.5有可能导致一波新的感染。
世界卫生组织28日表示，新冠病例数在非洲急剧上升。尤其是在南非，奥密克戎亚变体BA.4和BA.5正在快速传播。
南非数据显示，2月时，这两种亚变体只占检测出Omicron样本中很小的比例，分别为0.34%和0.08%。但3月，这两种亚变体占到总样本数的14%，4月该比例已经达到44%。
4月28日，南非已记录了6300多例新病例，阳性率达到21%。这是近三个月来的最高值，而南非90%的人口已具免疫保护水准。
南非专家Tulio de Oliveira，首位发现Omicron变体的科学家指出，BA.4和BA.5与现在占主导地位的BA.2具有相同的棘突蛋白，但BA.4和BA.5有另外四种子变体。其中，F486V展现出了最大的免疫逃逸性。
Tulio de Oliveira表示，Omicron亚变种BA.2传染力已经比Omicron高，而BA.4和BA.5的传染力又比BA.2更强，在南非所有人几乎都已接种新冠疫苗或曾染疫，但当前染疫人数激增，意味着最新型的变异株传染力更强。
南非威特沃特斯兰德大学教授Helen Rees表示，尽管Omicron亚变种BA.4及BA.5占南非确诊者约70％，目前也有越来越多人感染BA.4及BA.5，但死亡或重症的情况并未大幅增加。
此外，除了南非外，BA.4及BA.5已经扩散至全球共20多个国家，但尚不清楚它是否将成为全球新的主导变种。
目前，并没有证据可以表明新病株的感染严重程度或临床表现，与之前毒株的差异，但随着研究的进行，预计会有更多结论出炉。
世卫组织首席科学家苏米娅·斯瓦米纳坦早前也曾警告说，有时病毒可能会发生快速变化，以至于它可能能够逃避现有的免疫体系。新冠的亚谱系和重组体将继续出现，世界必须继续投资于新疫苗等改进工具。只有做好准备才能应对病毒的持续进化。
