2020年12月19日,美国图书馆协会(American Library Association,简称ALA)推出《建设美国图书馆法(Build America’s Libraries Act)》(S.5071),该立法由参议员杰克·里德(Jack Reed)提出。该立法将提供50亿美元,用于修复和建造社区中服务不足或处境不利的现代化图书馆设施。
美国老旧图书馆基础设施面临着各种挑战,从宽带容量、模具和可访问性等障碍,到COVID-19以及飓风和野火等自然灾害,资金不足使图书馆难以解决上述问题。美国公共图书馆建筑的平均使用时间超过40年,虽然有些图书馆现已翻新,但一个多世纪前由安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie)资助的图书馆中,有近800家图书馆仍在使用。从联邦政府层面来看,国会自1997年以来一直没有为图书馆设施提供专门资金。
《建设美国图书馆法》将通过博物馆与图书馆服务研究所(Institute of Museum and Library Services,简称IMLS)为全国图书馆提供50亿美元的资金用于改善图书馆,从而扭转数十年来图书馆投资不足的情况。资金将通过国际图书馆服务机构分配给州图书馆机构,然后这些机构将以竞争的方式向各州的图书馆发放资金补助;资金将优先用于为边缘化社区服务的图书馆,如高贫困地区。此外,IMLS会直接向部落图书馆提供资金帮助。
资金的合理用途包括进行设施情况评估、需求评估和总体规划;资助新的图书馆设施;或对现有图书馆设施进行资本改善,包括建筑物、场地和流动的汽车图书馆。符合条件的设施包括公共图书馆、部落图书馆和直接为公众服务的国家图书馆。图书馆设施的改进可包括加强保护健康和安全,例如防止COVID-19的传播和减轻自然灾害带来的风险;升级宽带设备和技术硬件;确保残疾人无障碍;减少霉菌和铅等危害;提高环境可持续性,如能源效率。