目前与冠状病毒相关的急性呼吸道疾病称为冠状病毒疾病19（COVID-19）的暴发，是仅在过去的20年中第三次记录的动物冠状病毒向人类的外溢，导致了重大流行病。负责制定冠状病毒科病毒分类和分类单元命名的国际病毒分类委员会冠状病毒科研究组（CSG）评估了暂定名为2019 nCoV的人类病原体在冠状病毒科的位置。根据系统发育学、分类学和已有的实践，CSG认为该病毒与人和蝙蝠的原型严重急性呼吸综合征冠状病毒（SARS-CoVs）形成姊妹类，并将其命名为SARS-CoV-2。为了便于交流，CSG建议对个别分离株使用以下命名约定：SARS-CoV-2/宿主/位置/分离株/日期。尽管与人类SARS-CoV-2感染相关的临床表现的全谱仍有待确定，但SARS-CoV和SARS-CoV-2的独立人畜共患病传播凸显了需要在物种水平上研究病毒以补充研究重点对个别致病病毒具有直接意义。这将增进我们对瞬息万变的环境中病毒与宿主之间相互作用的了解，并增强我们对未来爆发的准备。
