本月底，英国最后一座燃煤发电厂将正式关闭。
半个多世纪以来，Ratcliffe-on-Soar发电厂 燃烧了几百万吨煤炭用于发电，为英国的经济提供了动力。随着英国的燃煤电厂一个接一个地关闭，Ratcliffe-on-Soar发电厂的最终命运也将会在9月30日那天到来。
尽管即将关闭，但在今年1月的时候，Ratcliffe-on-Soar发电厂的全部四台机组还获得了一次全部满发的机会。当时，北极寒流席卷英国，供暖负荷急剧上升。Ratcliffe-on-Soar发电厂成为保障电网安全的最后屏障。不过，这大概也是电厂最后一次满负荷运行了。
2016年，英国政府制定计划在2025年全面关停煤电厂。2021年，当时的英国首相鲍里斯·约翰逊为了在格拉斯哥气候大会中表现英国的气候领导力，主导将煤电厂全面关停的时间提前到了2024年。
2022年，俄乌冲突爆发后的天然气危机让几家原定于2022年关停的煤电厂延期运行。包括法国电力EDF在内几家公司在2023年关闭了最后的几座燃煤电厂。Ratcliffe-on-Soar发电厂也因此成为全英国煤电厂的独苗。
1990年，煤电占到英国电力供应的80%。到2023年，这一比例只有1%。其余的电力则有 34.7%来自天然气，32.8%来自风能和太阳能，11.6%来自生物能源，13.8%来自核能。
“随着可再生能源成为能源结构的重要组成部分，电力系统的物理特性真正发生变化的地方。”英国国家电网电力系统运营商 （ESO） 的代理市场总监马特·马吉尔 （Matt Magill） 说，该运营商负责平衡供应以确保没有停电。
“随着我们使用的大型热电机越来越少，系统实际上变得更轻盈。因此，当发生某些事情时（例如发电机跳闸），电网的反应更快。”他说。
为了弥补煤电机组退出后的空白，英国开始大力发展电化学储能。仅2023年，英国电网侧储能的规模就增加了3GWh。英国正在成为全球储能市场增长最快的地区。
英国计划在2030年实现电力系统的净零目标。这意味着更多的可再生能源装机和更少的天然气发电。近日，新政府迅速取消英国陆上风电开发限制政策，并成立英国能源公司（GBE）大规模投资海上风电。
咨询公司 LCP Delta 警告说，随着燃气发电站的退役速度超过新的风能和太阳能发电厂的开发速度，2030 年代初可能会出现一个“拐点”。
“英国能否同时增加电力需求，淘汰碳排放工厂，并投资风能和太阳能？这肯定会具有挑战性。”LCP Delta 经济、政策和投资主管Sam Hollister说。
