9月15日上午6点02分，美国宇航局（NASA）在加利福尼亚州范登堡空军基地用Delta II火箭成功发射了一颗测冰卫星，计划助力未来十年的南极研究。这颗冰、云和陆地高程卫星2号（简称ICESat-2）是同类中最先进的激光卫星，可测量极地高度的变化，并计算其对全球海平面和气候变化的潜在影响。
斯克里普斯海洋学研究所（Scripps）的科学家们为ICESat-2任务做出了重要贡献，尤其是冰川学家、Scripps地球物理和行星物理研究所教授Helen Fricker。Fricker教授的科研重点是南极洲和格陵兰岛的冰盖及其在气候系统中的作用。由于这些地区面积庞大且难以在地面监测，只能依靠卫星雷达和激光测高以及其他遥感数据来了解冰盖变化过程，而ICESat-2收集的数据将对她的学术研究起到重要作用。
ICESat-2拥有目前全球最先进的尖端技术：卫星内装有一个高级地形激光高度计系统（ATLAS），可以每秒发送10,000个激光脉冲到地球表面，并通过计算脉冲返回到卫星的时间来测量冰盖、冰川、海冰和植被的高度。Scripps的助理教授Borsa将参与ICESat-2激光系统的校准和验证。他是ICESat-2科学团队与NASA戈达德太空飞行中心之间的联络人。校准和验证仪器是成功完成任务的关键因素。
9月29日，ATLAS成功开启；9月30日，激光器被打开，并发射了第一束激光；10月3日，第一次返回卫星数据。整个团队现在都在等待即将接收的大批量数据。Fricker教授说提到，他们已获得第一批数据，并得知卫星正按原计划工作。大约两周后，他们将查看卫星返回的大量数据。她希望ICESat-2数据能带来冰盖和海冰的新发现。
（刘雪雁 编译）
