在经历了多年的困顿、衰落和利润缩水后，IDC预计，得益于5G，智能手机市场可能在2020年实现真正的增长。
尽管随后的几年利润略有下降，但很少有人能预料到，4G时代带来了技术应用的繁荣。自2017年以来，全球智能手机的出货量一直在下降，不过5G热潮似乎至少在一个领域里不负众望。
预计在2019年剩下的时间里，出货量将略有下降，但IDC预计2020年将同比增长1.6%。
IDC的Ryan Reith表示：“从智能手机开始，人们对5G的预期已经酝酿了相当长的一段时间，但过去三年智能手机市场面临的挑战放大了这种预期。”
“需要明确的是，我们不认为5G将成为智能手机市场的救世主，但我们确实将其视为移动技术的一个关键演进。”
“我们预计，智能手机上的5G研发将比4G更微妙，但这主要是因为我们今天所处的市场截然不同。”
这些增长数字不像10年前那么具有变革性，但肯定比又一年的利润萎缩更令人满意。
2019年已被证明对智能手机制造商来说又是艰难的一年，IDC预计这12个月内的同比降幅为2.2%，不过还有一丝希望的曙光。不仅4G网络在一些发展中市场的扩张为4G手机的销售打开了一扇新的机遇之窗，而且即将到来的5G热潮也为发达市场创造了一个全新的更新周期。
这是智能手机制造商和电信运营商多年来一直期待的事情。
在发达市场，一旦智能手机普及率超过一个国家人口的100%，就会陷入困境。存储容量、摄像头性能或软件功能方面的逐步改进在一段时间内保持了增长势头，但智能手机出货量的下降在很大程度上可能是因为缺乏创新。
消费者被要求为新设备支付更高的价格，但如果没有创新的吸引力，就很难承受每年的这些购买行为。新的摄像头固然是好的，但如果它只有比你已有的那个稍微好一点，这是否值得花钱？很明显，随着2019年成为出货量连续下降的第三年，情况并非如此。
这正是5G带给制造商和电信公司的东西；与消费者讨论并合理安排其购买新设备的过程真正不同的东西。它做了前几代设备都做不到的事情。
当然，尽管5G网络的覆盖范围有限，广告宣传活动却已经如火如荼地展开，但谁将是赢家，谁又是输家呢？
三星是最先推出的领导品牌之一，与小米一样，它可以得益于华为当前的困境。12个月前，我们曾考虑过华为是否超越三星，成为全球市场份额的领军者，不过在这期间发生了很多变化。
华为目前的处境让人很难信服。它的供应链目前处于岌岌可危的境地，虽然这不会威胁到品牌的存在，但它可能会导致一些人质疑最终产品的质量。美国的供应商是可以被替换，但华为是否可以找到能够可靠地完成相同订单数量的替代供应商？这些零部件的性能是否能达到现有供应商的水准？
在这些最有趣的开发之中，其中有些和谷歌有关，它的移动应用程序和安卓操作系统。上周，谷歌和华为都证实，新推出的Mate 30将不附带谷歌应用程序。或许会有变通方法，但如果中美之间的贸易冲突持续下去，华为将被迫使用自己的Harmony操作系统。
这就在两个方面提出了问题。首先，安卓的粉丝们会信任未知的新操作系统吗？其次，白宫对中国品牌的声誉造成了多大损害；如果没有美国操作系统作为中间人，消费者会信任中国品牌吗？
这些都是未知数，但对于华为来说，早期迹象看起来似乎并不乐观。Canalys的研究表明，在特朗普总统将华为品牌拖入泥淖后，最近一个季度，华为在西欧的智能手机出货量下降了16%，不过小米和三星都有增长趋势，它们的出货量分别增长了48%和20%。
另一个可能在5G时代初期受到冲击的品牌是苹果。
GSMA Intelligence负责人PeterJarich表示：“新款iPhone不支持5G不会让任何人感到意外，不过这仍会让那些希望借助5G设备帮助他们推动新5G网络流量的运营商感到失望”。
“与此同时，人们预期的新功能——改进的摄像头、改进的的处理器、升级到Wi-Fi 6——这些可能都是渐进式的，而不是革命性的突破，尤其是如果产品线和外形尺寸保持相对稳定的话”。
苹果拥有非常忠诚的客户群体，它封闭的生态系统迫使他人忠诚。然而，苹果正在测试忠诚的极限。用不了多久，5G就会被抹在每面墙上、出现在每个广告里以及挂在每个消费者的嘴边。苹果必须要有信心说服客户推迟购买5G设备，直到它准备好推出自己的5G设备，否则它可能会冒着把这些客户永久地让给安卓生态系统的风险。
根据IDC的预测，由于市场已经市场并且缺乏5G兼容设备，iPhone出货量预计将同比下降14.8%。当该公司在2020年交付其5G设备时，它必须证明自己比竞争对手做得更好，才能证明延迟交付是合理的，否则可能会损害到这个珍贵的品牌。
这样的事对苹果来说并不新鲜。它是一家并不一定要成为第一个开拓市场的公司，但它确实投入了大量资金以成为最好的公司。这次，它将不得不再次这样做。
同样需要注意的是，这只是5G时代的开始。到2020年，智能手机的同比出货量将恢复增长，这是令人鼓舞的，但这一势头必须要进一步加强，而实现这一目标的唯一途径是开发生态系统、应用程序和更广泛的用例。
现在，电信公司和生态系统只谈论一件事：速度。如果你相信炒作，5G将比4G快10-100倍。这听起来可能是一个不错的广告口号，但持续关注于速度将令人厌烦。消费者很快就会意识到过快的速度是多余的，这是电信公司走向商品化的另一条道路。
更有趣的5G应用将会出现，其中一些将有赖于延迟方面所实现的改进。
游戏是一个日益被移动设备主导的领域，人们在这个过程中使用的数据量越大，这种主导地位就会变得越来越强。随着更多实时游戏的体验变得让人满意，较低的延迟肯定会有助于解决这一问题。
联网汽车是另一项发展，5G和更低的延迟可能会增加这种势头。现在，用例还很简单，不过连通领域的增量增长正在改善车内娱乐提供商和应用程序开发人员的前景。我们这次甚至没有提到可怕的“自动”标签。
当然，当你谈论全新一代的互联互通时，你不得不谈到一些未知。也许最令人兴奋的应用程序是我们今天这些普通人难以想象的。Uber就是一个完美的例子。
Uber在今天看来似乎是最简单的创意，但当时可是直到Travis Kalanick才算是有人想到这个点子。由于4G和移动互联网的广泛应用才使得该应用程序成为可能，这让我们想知道现在正在进行什么开发。会有一些天马行空的人有自己的想法，但在5G规模化之前无法得到验证或测试。现在是5G设备可以真正加速发展的时候。
尽管生态系统将推动下一代的利润增长，但目前的边际增长是很理想的。对于早期用户和科技发烧友来说，拥有一款时髦的新手机是挺好的，但当普通人开始看到5G设备能做多少事情时，人们的兴趣就会迅速扩大。
这是一个很难量化的领域：5G在消费者群体中的认知度如何，他们实际上关心的到底有多少？
根据爱立信的研究，韩国和澳大利亚一半的智能手机用户，以及美国40%的智能手机用户，声称他们的移动宽带连接速度不够快。那些居住在世界各大城市的人们也将经常面对网络拥堵带来的挑战，这为5G合同提供了另一批买方。接受调查的人表示，他们将愿意平均多支付20%的费用来实现5G带来的便利。那些更熟悉5G概念的人表示，他们可以接受价格上涨32%。
当然，除非有确切的证据，否则这些预测基本上没有意义。尽管如此，韩国的SK电讯声称在网络运营的前四个月里，已经获得了100万份的5G后付费订阅服务。这占了电信用户总数的3.5%，显示出了人们对新一代移动连接的需求。
很明显，人们对5G连接有着浓厚的兴趣，如果制造商能够生产出一种消费者可以接受的产品，那么利润早晚都会有的。
“2020年中国移动运营商对5G智能手机的稳健推动将驱动手机制造商的规模经济，我们将看到全球范围内这些设备的价格从目前的高位下滑到更可接受的水平。”CCSInsight负责预测的副总裁Marina Koytcheva表示。
“5G不会驱使所有人去商店买新手机，但对于一批科技发烧友——所有技术的早期用户——来说，新一代移动技术将成为他们更换当前智能手机的催化剂。”
这是制造商将面临的一个棘手的挑战；定价。如今，智能手机的定价实在贵得离谱，这或许是导致出货量下降的一个原因，而5G设备可能会在价签上再加一笔溢价。
这至少是5G打入智能手机市场的早期挑战，不过Koytcheva比IDC更有信心。CCSInsight表示，未来12个月的出货量可能同比增长3%。在日益数字化的发展中市场，这一数字将包括4G设备的比重，不过5G将在发达国家推动增长。
但挑战依然存在；如果5G智能手机想要复制4G前辈的成功，就必须实现制造业务的规模经济。
我们和其他许多人一样，都怀疑对5G设备不会像4G设备那样席卷全球。在消费领域，从3G到4G的转变要比我们今天预期的转变更具戏剧化。应用程序和网络发展的长尾可能会更大，但之前的荣耀不一定相同。
即便如此，就算智能手机出货量的同比增幅微乎其微，也比连续第四年萎缩要好得多。
