塑料因其多功能性、低成本和耐用性，得到了广泛的应用，从耐用的工业设备、家用电器到一次性丢弃的物品，甚至到我们日常穿的衣服。但正因为它如此耐用，塑料产品的寿命往往比它的使用时间长得多，尤其是一次性塑料，如吸管、瓶子和袋子。一个塑料袋的平均使用时间为20分钟，而在环境中分解需要1000年。这些大塑料的残留对环境有很大的危害，它们会缠住动物，破坏它们的呼吸系统，阻塞消化道，导致动物饿死。最近的研究表明，微塑料造成的污染威胁比之前认为的要大得多。像塑料袋和水瓶一样，塑胶微粒也是一种一次性塑料。但是，因为它们不可见，所以经常被忽视。近年来，科学家们在深海、偏远湖泊、地下水甚至饮用水中都发现了塑胶微粒。这些微小的颗粒从环境中吸收有害的化学物质，当被人体摄入时，就会成为污染物进入体内，而且很难排出，具有巨大危害。目前，对付这种污染物的最佳策略是减少塑料进入环境的数量。微塑料有两个来源：化妆品及大块塑料的分解。许多国家已经认识到微塑料的危险，并正在采取行动，加拿大、美国、英国、法国、瑞典、韩国和新西兰等国家已经禁止在化妆品中使用微胶珠。2018年，57个品牌加入了“零寻找”活动，承诺产品中不添加塑料。在非洲，一些国家也开始采取行动，反对塑料污染，如布隆迪、贝宁、喀麦隆、科特迪瓦、乍得、摩洛哥、卢旺达和肯尼亚等国已禁止使用一次性塑料袋。南非于2002年开始对塑料袋征税，但由于塑料袋是一种主要的环境塑料污染物，这一举措尚未取得成功，目前南非正在考虑实施塑胶微粒禁令。在与全球塑料污染的斗争中，去除塑胶微粒其实很容易，可用更环保的荷荷巴珠、燕麦粉、杏仁壳和咖啡等来替代微珠。
（吕钊编译；张灿影审校）
信息来自中国科学院海洋研究所《海洋科学快报》2019年第2期。
