发表在最新一期《美国国家科学院院刊》杂志上的一项研究表明，1987年签署的以保护臭氧层为主旨的《蒙特利尔议定书》将第一个无冰北极夏季的出现推迟了15年。
《蒙特利尔议定书》是第一个由所有联合国成员国批准的条约，对近100种消耗臭氧层物质(ODS)的人造化学品进行了监管。虽然主要目的是保护臭氧层，但ODS也是强效温室气体，因此该协议减缓了全球变暖。
新的研究表明，这种影响包括将第一个无冰的北极夏季(目前预计将发生在本世纪中叶)推迟最多15年，具体取决于未来的排放量。
美国加州大学圣克鲁兹分校、哥伦比亚大学和埃克塞特大学的研究人员估计，每减少1000吨ODS的排放，就可拯救大约7平方公里的北极海冰。
研究人员表示，虽然ODS不像二氧化碳等其他温室气体那么丰富，但它们会对全球变暖产生真正的影响。ODS对北极的影响尤为强大，其在推动20世纪下半叶的北极气候变化方面起到了重要作用。虽然阻止这些影响不是议定书的主要目标，但它是一个很好的副产品。
第一个无冰的北极夏季意味着北冰洋几乎没有海冰，这将是气候变化过程中的一个重要标志。研究结果表明，《蒙特利尔议定书》是一项非常强大的气候保护条约，其作用远远超过修复南极上空的臭氧空洞。
该研究使用了新的气候模型，模拟表明保护臭氧层本身对减缓北极海冰的流失没有任何作用，而所有的好处都与ODS作为温室气体的排放减少有关。
《蒙特利尔议定书》取得了成功，自1990年代中期以来大气中ODS的浓度下降，并且有迹象表明臭氧层已开始愈合。不过，研究也表明，2010—2020年间ODS浓度略有上升，因此仍需保持警惕。
