2017年11月16日
美国能源部爱达荷国家实验室的一个测试反应堆在经过20多年的待命后，于昨日重新启动。在极端情况下，用于测试核燃料和材料的临时反应堆测试设施(TREAT)自1994年关闭以来一直没有运行。
治疗可以产生比商业反应堆中所发现的能量大五倍以上的能量。这使得在极端条件下的燃料性能——例如模拟的事故情况——被研究。
核能的首席副助理部长Ed McGinnis说，能源部在INL恢复临时测试能力的决定是它重振美国核能能力的一部分。
他说:“通过投资创新的燃料循环基础设施，我们可以推动核能成为清洁、有弹性的电力的关键来源，并保持美国在发展先进核技术方面的领导地位。”
能源部在2013年提议重新建立对核能进行短暂测试的能力，以帮助开发新的、先进、更安全、更高效的反应堆燃料。随后，它决定重新开始治疗。在完成了广泛的检查、整修、评估和评估方案后，反应堆恢复了运行状态，并在昨天的低功率运行中达到顶峰。恢复行动比原计划提前了12个月，比原先估计的7500万美元少了近2000万美元。
这是INL材料和燃料复合材料的一部分，这是一个与核能电力系统有关的先进技术的测试中心，从1959年开始运行，产生数千个瞬时脉冲，直到1994年关闭并保持待机状态。简单，自我限制，空气冷却的反应堆，产生100夸t的稳态功率，峰值瞬时功率为19 GWt。放置在反应堆中的测试组件可以在假定的反应堆事故条件下实时监测，使科学家能够确定在核反应堆中燃料和材料的适当安全限制。
INL现在将为常规操作做好准备，并将于2018年开始对核燃料进行短暂测试。
