淡水是可再生资源，靠大气降水补给。静态库容只是调节空间，不能解决长期供水需要。我国单位面积淡水资源并不少，接近全球平均值，但由于人口密度比世界平均大三倍，人均淡水资源仅为世界人均值的三分之一弱。我国大气降水在时间和空间上分布极不均匀，使蒸发量加大，农业离不开灌溉，更加剧了淡水资源的供需矛盾。淡水是少数几种无法依赖进口的资源之一。今后只能依靠节水和现有淡水资源的科学调节和使用。地表水和地下水都是淡水资源的组成部分。地表水体传导水的能力强，但存储水的容积小，地下水含水层传导水的能力弱但存储水的容积大。把两者结合起来联合调度，可以更加充分有效地实现淡水资源在时间上的调控。我国淡水资源南多北少。但人口分布大体上与淡水资源分布相适应。应当避免人口过多地向缺水地区流动。南水北调可以缓解北方缺水的局面。但调水成本较高，应主要用于特殊干旱年份，供水的基本来源，仍应立足本地。我国南方降水量充沛，缺水主要是污染造成的，应当集中力量治理污染。为了合理分配淡水资源，有效治理水污染，有必要加强流域的统一管理。规定每一地区的取水量和排污总量的限额。深层封闭地下水资源潜力不大，长期大量开发会导致地面沉降等严重后果。要慎用，少用。

The water exploitation index (WEI) decreased in 17 EEA countries between 1990 and 2002, representing a considerable decrease in total water abstraction. But nearly half of Europe's population still lives in water-stressed countries.