最近的研究表明，健康，完整的沿海湿地生态系统，如红树林，潮汐沼泽和海草草甸，特别善于从大气中吸取二氧化碳并储存数百至数千年。政策制定者有兴趣了解其他海洋系统（如珊瑚礁，海带森林，浮游植物和鱼类）是否可以减轻气候影响。马里兰大学科学家合作的一项新分析研究表明，尽管沿海湿地作为二氧化碳的有效“蓝碳”储存库，但其他海洋生态系统不长时间储存碳。该研究成果发表在2017年2月1日的“生态与环境前沿”杂志上，同时也指出沿海湿地可以帮助保护沿海社区免受风暴潮和侵蚀。与居住在国际水域生态系统相比，沿海湿地区域更易于政府管理，进一步增加沿海湿地在应对气候变化方面的战略价值。
UMD地球系统科学跨学科中心的助理研究科学家和论文的共同作者Ariana Sutton-Grier说，“我们比较了许多不同的沿海生态系统，并对包括沿海湿地在内的温室气体减缓的讨论做出了明确的解释。沿海湿地在其土壤中储存大量的碳，是重要的长期天然碳汇，而海带，珊瑚和海洋动物则不是。”研究论文综合了关于各种沿海和海洋生态系统的先前数据，以确定哪些系统最适合减轻气候影响。为了进行评估，Sutton-Grier和她的同事评估了每个生态系统如何有效地捕获二氧化碳 - 例如，植物利用它来建立树枝和叶子，以及碳在植物组织或土壤中储存多久。沿海湿地在每一项措施中都超越了其他海洋系统。例如，研究人员估计，红树林单独捕获和存储每年多达3400万吨碳，这大约相当于一年中2600万辆乘用车排放的碳。潮汐沼泽和海草草地的估计值各不相同，因为这些生态系统在全球范围内没有很好的映射，但是每一个的总数可能超过每年8000万公吨。总而言之，沿海湿地每年可能捕获并储存超过200公吨的碳。重要的是，这些生态系统将50-90％的碳储存在土壤中，如果不受干扰，它们可以停留数千年。
研究人员的目标是帮助资源管理者和政策制定者集中有限的资源，以对气候减缓产生最大的影响。新的分析承认，其他生态系统，如珊瑚礁和海带森林，提供宝贵的风暴和侵蚀保护，关键的鱼栖息地和娱乐机会，因此应得到保护。但是它们长期储存碳的能力有限。研究人员经常将陆地森林视为碳汇。但大多数森林在其土壤中不储存大量的碳。因此，研究人员认为沿海“蓝碳”栖息地可能是地球上最有效的储存碳生物储层。
附图：红树林，盐沼和海草床（从左到右）作为碳储存库的效率。
（王秀娟 编译）
