根据最近一项研究，来自澳大利亚研究人员发现免疫系统对疟疾感染作出的反应可能有助于开发针对丙型肝炎，艾滋病毒和狼疮的新型治疗方法。
研究者们通过实验室模型发现，由疟疾感染引起的强烈炎症信号激活了特定分子，这些分子触发了抵抗疾病的高效抗体的产生。相关结果发表在《Cell Reports》杂志上。
Hansen博士和她的团队在过去的十年中一直在探索宿主免疫系统如何应对疟疾感染。“在我们以前的论文中，我们证明了炎症信号激活了阻止辅助性T细胞发育的分子，这意味着B细胞没有获得制造抗体的必要指令。当我们开始这项研究时，我们期望看到炎症也对B细胞产生了负面影响。事实上，我们发现情况恰恰相反。炎症信号传给B细胞进而提高了抗体的质量。”
Hansen博士说，她希望这一发现将在疟疾之外发挥作用。她说：“我认为这项发现提供了治疗慢性病毒感染和自身免疫性疾病的机会。我们已经确定了驱动免疫系统产生强效抗体的分子'开关'，以及影响其功能的炎症信号。针对该分子或同一途径中的其他分子，可以提供治疗这些疾病的精密手段”。
在包括疟疾和病毒感染（如HIV和慢性丙型肝炎）在内的慢性感染中，产生非常高质量的有效抗体对于清除感染至关重要。另一方面，能够产生针对自身抗原（人体自身的蛋白质和组织）的抗体的B细胞则是导致自身免疫性疾病，例如狼疮的根本原因。
“我们希望能够创造出能够“开启”炎性分子信号的疫苗或疗法，以帮助产生这些高质量的B细胞以更好地抵抗慢性感染，或者“关闭”自身免疫性疾病中的相同分子以停止生产自身免疫性B细胞，从而治疗狼疮等自体免疫疾病”。
