乙肝是一个重要的公共卫生问题，目前全球约有2.4亿慢性感染者 ，尤其在中低收入国家（LMIC）。慢性乙肝的主要并发症为肝硬化和肝细胞癌（HCC）。大约20%到30%的慢性感染者会出现这些并发症，每年约有65万人死于慢性乙肝。大部分患者并未意识到自己感染了乙肝病毒，因此就诊时病情可能已至进展期。
澳大利亚学者对全球乙肝感染分布做了统计。慢性乙肝感染超过8%国家中 ，被感染者大多在感染高风险期，即出生时或童年时就被感染。如下图所示，乙肝高发地区为亚太和撒哈拉以南非洲地区，这两个地区约占世界人口总数的45%。证据表明，垂直传播在亚洲更常见，在非洲被感染的妇女大多处于育龄期，HBeAg阳性和HBV DNA的水平在生育年龄期间处于高峰值。
