长期以来，研究人员一直在质疑气候变化对佛罗里达群岛珊瑚生长和建造珊瑚礁栖息地的速度有何影响。北卡罗来纳大学教堂山分校(University of North Carolina at Chapel Hill)的一项新研究探索了这个话题，发现了好消息和坏消息。随着时间的推移，佛罗里达群岛的珊瑚骨骼生长速度保持相对稳定，但该地区珊瑚骨骼密度正在下降，可能是由于海洋酸化。
这项研究是由海洋科学博士研究生JP·里佩(JP Rippe)和他在北卡罗来纳大学教堂山分校(UNC-Chapel Hill)的同事领导的，研究结果于9月11日发表在《全球变化生物学》(Global Change Biology)杂志上。
”作为资源管理器和科学家努力减缓全球珊瑚礁的恶化,我们理解这项研究增加了新的见解的珊瑚历史上能够应对气候变化,有助于更准确地预测的程度,珊瑚可以适应快速变化的环境,“Rippe说。
研究人员从佛罗里达礁岛群200公里长的67个礁群中提取了骨骼核心，并测量了三个关键生长参数——骨骼延伸、钙化和密度在过去一个世纪中是如何变化的。对于巨大的星形珊瑚(Siderastrea siderea)和对称的大脑珊瑚(伪倍倍糙伏毛珊瑚)，伸展和钙化率分别维持在0.36 cm yr-1和0.50 g cm-2 yr-1，分别维持在0.47 cm yr-1和0.55 g cm-2 yr-1。在过去的一个世纪里，骨骼密度以每10年5毫克cm-3的速度下降。
这些模式与加勒比海和印度洋-太平洋其他珊瑚礁系统的报告不同，这两个地区的珊瑚生长速度大幅下降，考虑到过去30年佛罗里达群岛珊瑚的普遍死亡情况，这一结果令人惊讶。自上世纪90年代以来，佛罗里达群岛发生了多起重大珊瑚白化事件，导致珊瑚礁数量减少到历史水平的一小部分。
这项新的研究强调了这些急性死亡事件和基线增长率的长期趋势之间的重要区别，这最终决定了幸存的珊瑚是否会继续建造新的珊瑚礁框架，或者在不久的将来会经历净侵蚀。
作者推测，佛罗里达群岛较凉爽的亚热带气候可能会缓冲珊瑚，使其免受全球变暖导致的长期生长衰退的影响，至少目前如此。骨骼密度的长期下降可能揭示了海洋酸化的潜在脆弱性。
通常被称为“另一个二氧化碳问题”，酸化是一个与海洋变暖截然不同的问题，但它在很大程度上源于同一源头——二氧化碳排放。二氧化碳的吸收导致海洋的化学变化，减少了珊瑚和许多海洋生物(如牡蛎)制造贝壳和骨骼所需的矿物质的可获得性。
——文章发布于2018年9月18日
